William Tecumseh Sherman (8 lutego 1820 – 14 lutego 1891) należy do najważniejszych dowódców wojskowych Stanów Zjednoczonych, szczególnie dzięki swojej kluczowej roli w amerykańskiej wojnie secesyjnej po stronie Unii. Jego strategia wojskowa i zdolność dowodzenia armią przyczyniły się do zwycięstwa Północy nad Konfederacją. Sherman jest najbardziej znany z marszu na południe, tzw. „marszu ku morzu”, który charakteryzował się taktyką spalonej ziemi i miał na celu złamanie morale oraz zdolności wojskowej Konfederacji.
Po wojnie Sherman kontynuował swoją karierę wojskową i w latach 1869–1883 pełnił funkcję naczelnego dowódcy armii Stanów Zjednoczonych. Jego imię zostało użyte m.in. dla słynnego amerykańskiego czołgu M4 Sherman, jak również dla największego drzewa sekwoi w kalifornijskim Sequoia National Park, co świadczy o jego trwałym wpływie na amerykańską historię wojskową i kulturową.
Pochodzenie i młodość
William Tecumseh Sherman urodził się w 1820 roku w Lancaster w stanie Ohio w politycznie znaczącej rodzinie. Jego ojciec, Charles Robert Sherman, był prawnikiem i sędzią Sądu Najwyższego Ohio, który zmarł, gdy Sherman miał zaledwie dziewięć lat. Po śmierci ojca Sherman był wychowywany przez przyjaciela rodziny i ważnego polityka Thomasa Ewinga, który miał zasadniczy wpływ na jego wykształcenie i karierę.
Sherman ukończył prestiżową Akademię Wojskową Stanów Zjednoczonych w West Point w 1840 roku, gdzie poznał innych przyszłych wybitnych generałów wojny secesyjnej. Po ukończeniu szkoły wstąpił do armii i zdobywał doświadczenie podczas drugiej wojny seminolskiej oraz wojny meksykańsko-amerykańskiej, służąc również w Kalifornii. Jego kariera wojskowa została przerwana kilkoma latami pracy w sektorze cywilnym, gdzie zajmował się bankowością i prawem, zanim powrócił do armii w czasie wojny secesyjnej.
Kariera wojskowa
Sherman został w 1861 roku mianowany pułkownikiem 13. pułku piechoty i dowodził brygadą ochotników w pierwszej bitwie pod Bull Run. Pomimo porażki Unii, Sherman wykazał się jako zdolny dowódca i został awansowany na generała brygady. Następnie objął dowództwo w Departamencie Cumberland w Kentucky, gdzie jednak jego pesymistyczne spojrzenie na przebieg wojny doprowadziło do wyczerpania psychicznego i krótkotrwałego urlopu.
Sherman stał się bliskim współpracownikiem generała Ulyssesa S. Granta i brał udział w kluczowych bitwach na zachodnim teatrze wojny, w tym w walkach pod Fort Henry, Fort Donelson, Shiloh oraz w kampaniach prowadzących do zdobycia Vicksburga i Chattanooga. Jego zdolności wojskowe zostały w tej fazie wojny wyraźnie docenione.
Po przeniesieniu Granta na wschód Sherman objął dowództwo zachodniego teatru działań wojennych. W 1864 roku poprowadził udane zdobycie Atlanty, które miało istotny wpływ na reelekcję prezydenta Lincolna. Następnie nastąpił słynny marsz ku morzu, podczas którego Sherman zastosował taktykę spalonej ziemi, niszcząc infrastrukturę wojskową i cywilną, aby osłabić Konfederację. W kwietniu 1865 roku przyjął kapitulację armii konfederackich w Karolinach, Georgii i na Florydzie.
Po wyborze Granta na prezydenta w 1869 roku Sherman objął funkcję naczelnego dowódcy armii Stanów Zjednoczonych, którą pełnił do 1883 roku. W tym czasie prowadził armię w wojnach z Indianami, stosując podobne twarde taktyki jak podczas wojny secesyjnej. Sherman unikał sporów politycznych i w 1875 roku wydał swoje wspomnienia, które należą do najważniejszych świadectw wojny secesyjnej.
Kluczowe bitwy
Dziedzictwo i znaczenie
William Tecumseh Sherman jest uważany za jednego z najbardziej wpływowych strategów wojskowych wojny secesyjnej. Jego taktyka spalonej ziemi, zastosowana podczas marszu ku morzu, była kontrowersyjna, ale skuteczna w osłabieniu Konfederacji. Podejście Shermana do wojny wpłynęło na późniejsze kampanie wojskowe, zwłaszcza w wojnach z Indianami, gdzie stosował podobne twarde metody. Jego dziedzictwo wojskowe jest przypominane nie tylko w podręcznikach wojskowych, ale także w nazwach ważnych obiektów i sprzętu wojskowego, na przykład czołgu M4 Sherman. Wspomnienia Shermana należą do najważniejszych źródeł o wojnie secesyjnej, a jego życie i dzieło są przedmiotem szerokich badań historycznych.
Ciekawostki
- Sherman został nazwany na cześć wielkiego wodza Szaunów Tecumseha, co było nietypowym imieniem dla Amerykanina tamtych czasów.
- Podczas swojej kariery wojskowej Sherman przeżył dwie katastrofy morskie.
- Żona Shermana, Ellen, była jego adoptowaną siostrą i była bardzo pobożną katoliczką.
- Sherman nieświadomie pomógł wywołać gorączkę złota w Kalifornii, oficjalnie potwierdzając znalezienie złota w okolicach Fortu Suttera.
- Sherman był znany ze swojej przyjaznej relacji z fotografem George'em N. Barnardem, który dokumentował jego kampanie podczas wojny secesyjnej.
- Sherman nigdy nie uzyskał żadnego stopnia wojskowego podczas studiów w West Point, pozostając przez cały czas szeregowym kadetem.
- Sherman unikał polityki i nigdy nie angażował się w partie polityczne, choć jego rodzina była aktywna politycznie.
Najczęstsze pytania
- Kim był William Tecumseh Sherman?
- Był amerykańskim generałem Unii podczas wojny secesyjnej, znanym ze swojej strategii wojskowej i marszu ku morzu.
- Jaka była rola Shermana w amerykańskiej wojnie secesyjnej?
- Dowodził ważnymi operacjami wojskowymi na zachodnim teatrze działań, w tym zdobyciem Atlanty i marszem ku morzu.
- Dlaczego Sherman jest znany z marszu ku morzu?
- Ponieważ podczas niego zastosował taktykę spalonej ziemi, która miała złamać morale i zdolność Konfederacji do kontynuowania wojny.
- Jaki był wojskowy stosunek Shermana po wojnie secesyjnej?
- Został naczelnym dowódcą armii USA i prowadził armię w wojnach z Indianami, stosując twarde taktyki.
- Jakie jest wojskowe dziedzictwo Williama Shermana?
- Uznawany jest za pioniera twardej wojny, a jego taktyki wpłynęły na późniejsze kampanie wojskowe.