Bitwa pod Adrianopolem

Tło i przyczyny

W latach 70. IV wieku najazd Hunów na Europę Wschodnią wywołał migracje ludów, co skłoniło Gotów, zwłaszcza Tervingów, do zwrócenia się w 376 roku do cesarza Walensa o azyl w rzymskiej prowincji Moesji. Walens zgodził się na ich osiedlenie jako foederati, czyli sojuszników, oczekując, że uzupełnią armię rzymską i przyniosą dochody do skarbu państwa.

Władze rzymskie nie były jednak w stanie zapewnić wystarczających zapasów i administracji dla dużej liczby Gotów, co doprowadziło do głodu i napięć. Korupcja i nadużycia ze strony rzymskich dowódców, zwłaszcza Lupicyna, wywołały bunt Gotów pod wodzą Fritigerna. Po serii starć i nieudanych próbach stłumienia powstania Walens zdecydował się w 378 roku osobiście poprowadzić armię przeciwko buntownikom.

Siły i dowódcy

Armia rzymska pod dowództwem cesarza Walensa liczyła szacunkowo od 30 000 do 40 000 żołnierzy, w tym siedem legionów, ciężką piechotę, jazdę złożoną z łuczników oraz elitarne jednostki scholae palatinae. Wśród dowódców byli Sebastianus, Traianus, Richomeres i inni. Walens odmówił czekania na posiłki cesarza zachodniego Gratiana i postanowił zaatakować samodzielnie.

Siły gotyckie składały się głównie z piechoty Tervingów i Greutungów, uzupełnionej jazdą Alanów i części Greutungów pod dowództwem Alatheusa i Safraksa. Całkowita siła Gotów szacowana była na 12 000 do 15 000 żołnierzy. Fritigern dążył do opóźnienia Rzymian, aby mogli powrócić jeźdźcy jednostek Alatheusa i Safraksa.

Przebieg bitwy

Rankiem 9 sierpnia 378 armia rzymska wyruszyła z Adrianopola i po trudnym marszu dotarła do gotyckiego obozu wozowego, który był ustawiony w kształcie koła. Rzymianie byli zmęczeni, głodni i spragnieni, co pogorszyli Goci podpalając suchą trawę. Fritigern wysłał do Walensa poselstwo z propozycją pokoju, którą cesarz odrzucił.

Bitwa rozpoczęła się przedwczesnym atakiem jednostek scholae palatinae bez rozkazu, do którego dołączyła cała armia rzymska, mimo że nie była przygotowana. Rzymska jazda na lewym skrzydle wypchnęła Gotów ku obozowi wozowemu, ale jazda Alatheusa i Safraksa wraz z Alanami uderzyła z boku, powodując zamieszanie, rozproszyła jazdę rzymską i okrążyła piechotę.

Gotycka piechota opuściła obronę koła wozów i frontalnie zaatakowała rzymskie jednostki, które zostały zaciśnięte i nie mogły manewrować. Walka trwała do późnego popołudnia, gdy linie rzymskie zaczęły się rozpadać, a następny odwrót zmienił się w rzeź. Cesarz Walens zginął podczas bitwy, prawdopodobnie trafiony strzałą, a jego ciało nie zostało odnalezione.

Straty

Straty armii rzymskiej były katastrofalne, według Ammiana Marcellina przeżyła mniej niż jedna trzecia wojsk. Zginęło 35 trybunów i dowódców, w tym Traianus, Sebastianus oraz sam cesarz Walens. Dokładne liczby poległych i rannych nie są wiarygodnie potwierdzone. Straty Gotów nie są dokładnie podane w źródłach.

Następstwa i znaczenie

Po zwycięstwie pod Adrianopolem Goci próbowali zdobyć miasto Adrianopol, ale nie powiodło im się. Następnie zagrozili Konstantynopolowi, zanim zostali odparci przez rzymskie posiłki. Bitwa oznaczała zniszczenie trzonu armii wschodniorzymskiej i śmierć wielu doświadczonych dowódców, co spowodowało poważne problemy z uzupełnianiem wojsk.

W 379 roku nowym cesarzem wschodnim został Teodozjusz I, który rozpoczął odbudowę armii i zawarł z Gotami w 382 roku traktat foedus, pozwalający im osiedlić się na terytorium rzymskim z pewnymi prawami autonomicznymi. Bitwa oznaczała więc zasadniczą zmianę w polityce rzymskiej wobec barbarzyńców i położyła podwaliny pod powstanie Wizygotów.

Pomimo katastrofalnej porażki bitwa nie oznaczała końca cesarstwa rzymskiego, ale znacznie osłabiła jego siłę militarną i przyczyniła się do dalszych kryzysów, które doprowadziły do stopniowego upadku cesarstwa zachodniorzymskiego.

Kluczowe fazy

1. Przybycie i wyczerpanie wojsk rzymskich — Rzymianie dotarli do gotyckiego obozu zmęczeni, głodni i spragnieni, co wpłynęło na ich zdolności bojowe.
2. Próba negocjacji i przedwczesny atak — Fritigern zaoferował pokój, Walens odmówił, a niektóre jednostki rzymskie bez rozkazu rozpoczęły walkę.
3. Przełamanie jazdy rzymskiej i kontratak Gotów — Rzymska jazda wypchnęła Gotów, ale jazda Alatheusa i Safraksa uderzyła z boku i rozproszyła ją.
4. Rozpad linii rzymskich i rzeź — Gotycka piechota zaatakowała frontalnie, jednostki rzymskie zostały zaciśnięte i pokonane, nastąpił krwawy odwrót.

Uzbrojenie i technika

Ciekawostki

• Cesarz Walens zginął podczas bitwy, jego ciało nigdy nie zostało odnalezione.
• Bitwa jest często uważana za początek okresu migracji ludów i ważny przełom w historii wojskowości rzymskiej.
• Fritigern zdołał zjednoczyć różne grupy gotyckie i alane przeciwko Rzymianom.
• Rzymianie zlekceważyli liczbę przeciwników, ponieważ część jazdy gotyckiej była podczas zwiadu oddalona.
• Bitwa ukazała ograniczenia ciężkiej piechoty rzymskiej wobec ruchomej jazdy i taktycznych manewrów.

Najczęstsze pytania

Kiedy i gdzie odbyła się bitwa pod Adrianopolem?

Bitwa odbyła się 9 sierpnia 378 na północ od miasta Adrianopol (dzisiejsze Edirne w Turcji).

Kto dowodził armią rzymską, a kto Gotami?

Armią rzymską dowodził cesarz Walens, Gotami dowodzili Fritigern wraz z Alatheusem i Safraksem.

Jaki był wynik bitwy?

Bitwa zakończyła się miażdżącym zwycięstwem Gotów i śmiercią cesarza Walensa.

Jakie były skutki bitwy dla cesarstwa rzymskiego?

Bitwa oznaczała zniszczenie trzonu armii wschodniorzymskiej, osłabienie siły militarnej Rzymu i położyła podwaliny pod osiedlenie Gotów w cesarstwie jako foederati.