High Virgo

Opis

High Virgo, oznaczana również jako Weapons System 199C (WS-199C), była prototypową powietrznie odpalaną rakietą balistyczną rozwijaną pod koniec lat 50. wspólnie przez firmy Lockheed i Convair (oddział General Dynamics). Projekt powstał w ramach programu WS-199, którego celem było opracowanie nowych strategicznych broni dla Strategic Air Command USAF. Rakieta miała być przenoszona przez naddźwiękowy bombowiec Convair B-58 Hustler.

Rakieta była jednostopniowa, napędzana paliwem stałym Thiokol TX-20 i wyposażona w zaawansowany inercyjny system naprowadzania wywodzący się z AGM-28 Hound Dog. Kierunek sterowania zapewniały cztery krzyżowo ułożone stateczniki ogonowe. Rozwój celowo opierał się na wykorzystaniu komponentów z istniejących rakiet, aby obniżyć koszty i skrócić czas opracowania. Convair opracował specjalny pylon do przenoszenia i odpalania rakiety z B-58, który zastąpił standardowy kontener uzbrojenia samolotu.

Dane techniczne

Służba i użycie bojowe

Przeprowadzono cztery testowe loty High Virgo. Pierwsze dwa loty nie miały w pełni funkcjonalnego inercyjnego systemu naprowadzania, zamiast niego użyto prostego autopilota z zaprogramowaną trajektorią. Pierwszy lot 5 września 1958 zakończył się niepowodzeniem z powodu awarii sterowania. Drugi test trzy miesiące później był bardziej udany i rakieta osiągnęła zasięg niemal 320 km. Trzeci lot w czerwcu następnego roku wykorzystał już inercyjne naprowadzanie i przebiegł pomyślnie.

Czwarty i ostatni lot miał na celu przetestowanie zdolności rakiety jako broni anty-satelitarnej (ASAT). Rakieta została wyposażona w kamery i miała trafić w satelitę Explorer 4, lecz z powodu błędów w obliczeniach orbitalnych celem stał się satelita Explorer 5. Test 22 września 1959 zakończył się utratą telemetrii krótko po starcie i nie uzyskano żadnych danych, więc wynik pozostał niejasny. Po tym teście nie przeprowadzono kolejnych odpaleni i projekt został zakończony, a zdobyte doświadczenia wykorzystano przy opracowaniu rakiety GAM-87 Skybolt.

Ciekawostki

• High Virgo był jednym z pierwszych projektów powietrznie odpalanych rakiet balistycznych w USA.
• Rakieta wykorzystywała inercyjne naprowadzanie wywodzące się z AGM-28 Hound Dog, co było zaawansowanym rozwiązaniem na tamte czasy.
• Czwarty test High Virgo był pierwszą amerykańską próbą użycia rakiety jako broni anty-satelitarnej.
• Rakieta była przenoszona i odpalana z naddźwiękowego bombowca B-58 Hustler, co było nietypowym rozwiązaniem.
• Projekt High Virgo przyczynił się do rozwoju późniejszej rakiety GAM-87 Skybolt.

Najczęstsze pytania

Czym była rakieta High Virgo?

High Virgo była prototypową powietrznie odpalaną rakietą balistyczną rozwijaną pod koniec lat 50. w USA.

Kto opracowywał rakietę High Virgo?

Rozwój przeprowadziły firmy Lockheed i Convair (oddział General Dynamics).

Jaki był cel ostatniego testu High Virgo?

Ostatni test miał zademonstrować zdolność rakiety do trafienia w satelitę jako broń anty-satelitarną.

Jakiego nośnika używał High Virgo?

Rakieta była przenoszona przez naddźwiękowy bombowiec Convair B-58 Hustler.