Bătălia de la Fontenoy

Context și cauze

Războiul Succesiunii Austriece a început după moartea împăratului Carol al VI-lea în 1740, când fiica sa Maria Tereza a urcat pe tron, ceea ce a declanșat dispute și războaie pentru succesiunea ei. Franța, susținând candidatul bavarez, și Prusia s-au opus coaliției Aliaților Pragmatici, incluzând Marea Britanie, Austria, Hannover și Olanda.

În 1745, Franța era epuizată financiar și căuta o victorie decisivă care să încheie războiul. Zona cheie a devenit Țările de Jos Austriece, unde mareșalul francez Maurice de Saxa a început asediul fortăreței Tournai, determinând aliații să încerce să o salveze. Comandantul suprem al aliaților era tânărul duce de Cumberland, în timp ce francezii erau conduși de experimentatul Maurice de Saxa.

Forțe și comandanți

Armata franceză număra aproximativ 50 000 de oameni, inclusiv unități de elită precum garda regală (Maison du Roi), și era condusă de mareșalul Maurice de Saxa, care avea ca consilier mercenarul danez Ulrich Löwendal. Francezii ocupaseră poziții puternic fortificate în jurul satelor Fontenoy, Antoing și Vezon.

Armata aliată, tot de aproximativ 50 000 de oameni, includea unități din Marea Britanie, Austria, Hannover, Olanda și Danemarca. Comandantul suprem era ducele de Cumberland, susținut de generali precum John Ligonier (infanterie), contele Lothar Königsegg-Rothenfels (Austria) și prințul Carol August Waldeck (Olanda). Aliații planificau să spargă liniile franceze și să elibereze Tournai asediat.

Desfășurarea bătăliei

Bătălia a început în dimineața zilei de 11 mai 1745, când unitățile aliate au lansat un atac asupra fortificațiilor franceze dispuse în formă de triunghi. Focul de artilerie a avut un efect redus din cauza distanței și a apărării puternice a francezilor. Aliații au încercat să pătrundă, dar s-au confruntat cu o rezistență dură și și-au pierdut comandantul suprem al cavaleriei, James Campbell.

Aliații au pătruns în satul Fontenoy, unde au avut loc lupte grele, în special lângă pădurea Barry, unde s-a confruntat infanteria de elită a ambelor părți. Regele francez Ludovic al XV-lea a fost prezent pe câmpul de luptă și a ordonat personal angajarea gărzii regale, care însă a fost dispersată, iar comandantul său a căzut.

După-amiaza, Maurice de Saxa a coordonat un atac concentrat cu sprijin de artilerie, care a forțat aliații să se retragă spre orașul Ath. Aliații au lăsat pe câmpul de luptă o cantitate considerabilă de arme și au pierdut 35 de tunuri. Bătălia s-a încheiat cu victoria franceză.

Straty

Pierderile au fost comparabile de ambele părți, francezii au pierdut aproximativ 7 300 de oameni, aliații circa 7 500 de oameni. Britanicii au avut peste 4 000 de pierderi, cele mai mari pierderi procentuale le-au suferit unitățile hannoveriene, unde aproape jumătate din soldați au căzut. Olandezii au avut cele mai mici pierderi și, conform mărturiilor franceze, au luptat cu un angajament mai redus. Printre cei căzuți s-au numărat comandanți importanți de ambele părți, de exemplu ducele francez Louis de Gramont și locotenent-generalul britanic James Campbell.

Consecințe și importanță

Bătălia de la Fontenoy a reprezentat o victorie decisivă franceză, care a permis Franței să ocupe Țările de Jos Austriece până la Tratatul de la Aix-la-Chapelle din 1748. Armata aliată s-a retras și a pierdut fortăreața Tournai, care a capitulat la 20 iunie 1745, urmată de cucerirea orașului Gent în iulie.

Înfrângerea a generat dispute între aliați, în special între britanici și olandezi, și a slăbit pozițiile aliate în Europa de Nord-Vest. Ducele de Cumberland a fost nevoit să transfere o parte din forțele sale în Marea Britanie din cauza rebeliunii iacobite, ceea ce a slăbit și mai mult aliații. Impactul psihologic al victoriei Franței a fost susținut și de prezența personală a regelui Ludovic al XV-lea pe câmpul de luptă.

Etape-cheie

1. Apropierea armatelor și primele confruntări — Ambele armate au început să se apropie la începutul lunii mai, primele confruntări minore având loc pe 10 mai.
2. Atacul de dimineață al aliaților — În dimineața zilei de 11 mai, aliații au lansat atacul asupra pozițiilor franceze, au pătruns în satul Fontenoy, dar s-au confruntat cu o rezistență puternică.
3. Confruntarea gărzii de elită — În centrul câmpului de luptă a avut loc confruntarea dintre garda franceză și cea britanică lângă pădurea Barry, însoțită de schimbul legendar de provocări la foc.
4. Contraatacul concentrat francez — După-amiaza, Maurice de Saxa a coordonat atacul care a forțat aliații să se retragă și a încheiat bătălia cu victoria franceză.

Armament și tehnică

Curiozități

• Regele Ludovic al XV-lea a fost prezent personal la bătălie, ceea ce a fost excepțional după aproape 400 de ani.
• Legenda spune că comandanții gărzii s-au salutat respectuos și garda franceză a declarat că nu va trage prima.
• După bătălie, o stradă din satul Fontenoy a fost numită după Maurice de Saxa, iar într-un sat vecin, Vezon, o stradă poartă numele Englezească.
• Bătălia este fundalul poveștii aventurierului fictiv Fanfan Tulipan, care a fost ecranizat de mai multe ori.

Întrebări frecvente

Când și unde a avut loc bătălia de la Fontenoy?

Bătălia a avut loc pe 11 mai 1745 în satul Fontenoy, lângă Tournai, în fostele Țări de Jos Austriece.

Cine a condus armata franceză în bătălie?

Armata franceză a fost condusă de mareșalul Maurice de Saxa.

Care a fost rezultatul bătăliei de la Fontenoy?

Bătălia s-a încheiat cu victoria Franței, care și-a menținut pozițiile și a forțat armata aliată să se retragă.

Care au fost pierderile aproximative de ambele părți?

Francezii au avut în jur de 7 300 până la 8 000 de pierderi, aliații între 7 400 și 12 000, inclusiv prizonieri.