Bătălia de la Kohima

Context și cauze

Planul japonez U-Go din 1944 avea inițial scopul de a perturba a IV-a grupă de armată britanică din Imphal, dar comandantul său, generalul Renya Mutaguchi, a extins planul la o invazie în India cu scopul de a răsturna Imperiul Britanic și de a sprijini naționaliștii indieni în lupta pentru independență. Ocuparea zonei din jurul Imphalului ar fi amenințat și aprovizionarea americană a armatei chineze conduse de Chiang Kai-shek.

Divizia japoneză 31 trebuia să ocupe Kohima și să întrerupă astfel calea de aprovizionare către Imphal, ceea ce ar fi permis înaintarea spre importantul nod feroviar Dimapur. Comandantul diviziei, generalul Kōtoku Satō, însă nu a fost de acord cu planul și avea dubii privind succesul acestuia. Cu toate acestea, ofensiva a fost aprobată și începută în ianuarie 1944.

Forțe și comandanți

Divizia japoneză 31, compusă din regimente de infanterie și unități de artilerie montană, a început marșul prin junglă cu provizii limitate și fără o parte din armamentul greu. Comandantul Satō nu era mulțumit de plan și avea relații tensionate cu Mutaguchi.

De partea aliaților se aflau unități britanice și indiene, inclusiv brigada indiană 161, divizia britanică a 2-a și alte întăriri, care au fost rapid deplasate în zona Dimapur și Kohima sub comanda generalilor William Slim și Montagu Stopford. Apărarea Kohimei a fost inițial încredințată unui număr mic de unități, inclusiv regimentul Assam și regimentul nepalez Shere.

Desfășurarea bătăliei

Bătălia a început pe 4 aprilie 1944, când japonezii au încercuit Kohima și au început asediul unităților britanice și britanico-indiene, care au fost treptat retrase într-un perimetru mic pe Garrison Hill. Luptele au fost foarte intense, în special în zona terenului de tenis de lângă casa administratorului local, unde s-au purtat lupte la distanțe scurte.

La 15 aprilie au sosit întăririle britanice, iar brigada 161 a fost eliberată pentru atacul asupra Kohimei. După lupte grele, pe 18 aprilie s-a reușit spargerea încercuirii și începerea eliberării unităților asediate. Luptele au continuat până la mijlocul lunii mai, când unitățile britanice au cucerit treptat pozițiile de pe Kohima Ridge, inclusiv terenul de tenis și terasele înconjurătoare.

Japonezii au încercat să-și mențină pozițiile, dar lipsa proviziilor și epuizarea soldaților au dus la o retragere treptată. În zonă au sosit alte unități aliate care au lansat o ofensivă spre nord și sud de Kohima, forțând japonezii să se retragă și să redeschidă calea de aprovizionare către Imphal.

Bătălia s-a încheiat pe 22 iunie 1944, când unitățile aliate din Kohima și Imphal s-au întâlnit la Milestone 109 și au pus capăt asediului Imphalului.

Straty

Sursa nu oferă cifre exacte ale pierderilor de ambele părți. Se menționează însă pierderi mari de vieți omenești și epuizarea soldaților, în special a celor japonezi, care au suferit din cauza lipsei de provizii și a condițiilor extreme de luptă în junglă și pe dealuri.

Consecințe și importanță

Bătăliile de la Kohima și Imphal sunt considerate momente cruciale în ofensiva japoneză în India din 1944 și sunt adesea numite „Stalingradul Estului”. Victoria aliaților a oprit înaintarea japoneză în India și a slăbit semnificativ forțele japoneze din zonă.

Totodată, bătălia a demonstrat capacitatea unităților britanice și indiene de a colabora eficient în condiții dificile și a întărit moralul aliaților în Asia de Sud-Est. Pierderile și eșecul ofensivei japoneze au însemnat că Japonia nu a mai fost capabilă să desfășoare operațiuni terestre extinse în această regiune.

Pe termen lung, bătălia a contribuit la menținerea controlului britanic asupra Indiei și la respingerea amenințării japoneze, având un impact asupra cursului celui de-al Doilea Război Mondial în Asia.

Etape-cheie

1. Asediul Kohimei — Unitățile japoneze au încercuit Kohima și au împins treptat apărătorii pe Garrison Hill.
2. Sosirea întăririlor și spargerea încercuirii — Unitățile britanice au sosit în zonă și au început eliberarea unităților asediate.
3. Contraofensiva și cucerirea Kohima Ridge — Unitățile britanice au cucerit treptat pozițiile cheie, inclusiv terenul de tenis.
4. Retragerea japoneză și redeschiderea căii de aprovizionare — Japonezii au fost forțați să se retragă, iar unitățile aliate au redeschis drumul către Imphal.

Armament și tehnică

Curiozități

• Bătălia de la Kohima este numită „Stalingradul Estului” pentru rolul său decisiv pe teatrul de război asiatic.
• Luptele de pe terenul de tenis au fost atât de intense încât soldații aruncau grenade peste tranșee la distanțe de câțiva metri.
• Comandantul diviziei japoneze 31, generalul Satō, avea relații tensionate cu comandantul întregii operațiuni, Mutaguchi, și era sceptic în privința succesului ofensivei.
• Japonezii au început operațiunea cu doar trei săptămâni de provizii alimentare, ceea ce a afectat semnificativ capacitatea lor de a-și menține pozițiile.
• Kohima era în 1944 centrul administrativ al Nagalandului, iar poziția sa pe creastă era strategică pentru controlul căilor de aprovizionare.

Întrebări frecvente

Când a avut loc bătălia de la Kohima?

Bătălia a avut loc între 4 aprilie și 22 iunie 1944.

Cine au fost principalii participanți la bătălie?

De partea aliaților, unități britanice și britanico-indiene; de partea atacanților, divizia japoneză 31.

Care a fost rezultatul bătăliei de la Kohima?

Forțele aliate au câștigat și au oprit ofensiva japoneză în India.

De ce a fost importantă bătălia de la Kohima?

A întrerupt înaintarea japoneză în India și a permis restabilirea căilor de aprovizionare către Imphal.