Bătălia de la Long Tan

Context și cauze

1. Unitatea australiană 1st Australian Task Force (1 ATF) a fost dislocată în provincia Phước Tuy din Vietnamul de Sud între aprilie și iunie 1966 și a înființat o bază la Nui Dat. Pentru securizarea zonei, satele Long Phước și Long Hải au fost evacuate și a fost declarată o zonă de protecție pentru a împiedica observarea bazei de către Viet Cong și pentru a crește siguranța patrulelor australiene.

2. Viet Cong și armata nord-vietnameză (PAVN) operau în provincie cu scopul de a izola provinciile estice de Saigon și de a perturba principalele căi de comunicație. Principalii adversari erau unitățile batalioanelor 274 și 275 ale Viet Cong din divizia 5, susținute de unități locale ale batalionului D445. 1 ATF australiană avea forțe limitate, doar două batalioane de infanterie, ceea ce limita flexibilitatea operațională.

Forțe și comandanți

Forțele comuniste erau compuse din aproximativ 1 400 de oameni din trei batalioane ale regimentului 275 Viet Cong, probabil întărite cu un batalion al armatei nord-vietnameze, și batalionul D445 cu aproximativ 350 de oameni. Comandantul probabil era colonelul Nguyen Thanh Hong. Aceste unități erau bine înarmate și aveau misiunea de a ataca baza Nui Dat.

Forțele australiene erau reprezentate de Compania D, Batalionul 6, Regimentul Regal Australian, aproximativ 80 de oameni, sub comanda maiorului Noel Ford, trimisă pentru recunoașterea zonei după bombardamentul artileriei asupra bazei. Australienii aveau sprijin de foc artileristic greu și ulterior au fost întăriți cu transportoare blindate M113 și infanterie din Nui Dat.

Desfășurarea bătăliei

În noaptea de 16 spre 17 august 1966, Viet Cong a bombardat baza Nui Dat cu peste 100 de proiectile de artilerie de la o poziție situată la aproximativ 2 km est de bază, provocând 24 de răniți australieni și pagube materiale. Contraofensiva artileriei australiene a forțat atacatorii să înceteze focul.

Dimineața zilei de 17 august, Compania D a fost trimisă să recunoască zona și să determine direcția de retragere a Viet Cong. Pe parcursul zilei, Compania D a intrat în contact cu forțe mai mari ale Viet Cong și a fost încercuită. Australienii au solicitat sprijin artileristic și au fost aprovizionați aerian de două elicoptere UH-1B Iroquois.

Au urmat lupte grele, în care Viet Cong a încercat să înconjoare și să distrugă unitatea australiană. Seara au sosit întăriri sub forma transportoarelor blindate M113 și a infanteriei, care au ușurat situația Companiei D. Unitățile australiene s-au retras apoi, au evacuat răniții și au format o poziție defensivă.

În ziua următoare, unitățile australiene au efectuat recunoaștere în zonă, iar Viet Cong s-a retras, operațiunea încheindu-se pe 21 august.

Straty

Soldații australieni au suferit 18 morți și 24 răniți. Pierderile Viet Cong nu sunt documentate exact, estimările variază, dar se situează în jurul a 245 până la 282 morți și răniți.

Consecințe și importanță

Bătălia a fost inițial percepută de 1 ATF ca o înfrângere, dar ulterior a fost reevaluată ca o victorie strategică, deoarece a împiedicat Viet Cong să atace baza Nui Dat. Pentru Viet Cong, bătălia a avut o semnificație politică ca o capcană reușită și control asupra zonei din jurul satului Long Tân.

Consecința a fost limitarea capacităților Viet Cong de a opera în zonă și întărirea moralului unităților australiene. Bătălia a devenit unul dintre cele mai cunoscute conflicte ale forțelor australiene în Vietnam și un simbol al hotărârii și capacităților lor în luptele împotriva unităților partizane.

Etape-cheie

1. Bombardarea Nui Dat — În noaptea de 16/17 august, Viet Cong a bombardat baza cu peste 100 de proiectile, ceea ce a declanșat contraofensiva australiană.
2. Trimiterea Companiei D pentru recunoaștere — Dimineața zilei de 17 august, Compania D a fost trimisă să găsească pozițiile Viet Cong și să determine direcția retragerii acestora.
3. Încercuirea și lupta Companiei D — Compania D a fost încercuită de forțe mai mari ale Viet Cong și, cu ajutorul artileriei și elicopterelor, a menținut poziția.
4. Sosirea întăririlor și retragerea — Seara au sosit întăriri cu transportoare blindate, Compania D s-a retras și a format o poziție defensivă.
5. Retragerea Viet Cong și încheierea operațiunii — În ziua următoare, Viet Cong s-a retras, iar operațiunea s-a încheiat pe 21 august.

Armament și tehnică

Curiozități

• 1 ATF australiană a fost cea mai mare forță australiană dislocată de la al Doilea Război Mondial.
• Unitatea australiană Compania D avea doar 80 de oameni care s-au confruntat cu o superioritate numerică de aproximativ 1 400 de Viet Cong.
• Soldații australieni au fost aprovizionați aerian de două elicoptere UH-1B Iroquois în timpul bătăliei.
• Bătălia a fost inițial considerată o înfrângere pentru Australia, dar ulterior a fost evaluată ca o victorie strategică.
• Viet Cong a folosit tunuri fără recul de 75 mm și mortiere de 82 mm pentru bombardarea bazei Nui Dat.

Întrebări frecvente

Când și unde a avut loc bătălia?

Bătălia de la Long Tan a avut loc pe 18 august 1966 într-o plantație de cauciuc lângă satul Long Tân din provincia Phước Tuy, Vietnamul de Sud.

Cine au fost principalii participanți la bătălie?

De partea aliaților a luptat unitatea australiană Compania D, Batalionul 6, Regimentul Regal Australian, împotriva unităților Viet Cong și ale armatei nord-vietnameze.

Care a fost rezultatul bătăliei?

Soldații australieni au menținut poziția, iar bătălia a fost ulterior evaluată ca o victorie strategică a Australiei.

Care au fost pierderile de ambele părți?

Australienii au avut 18 morți și 24 răniți, pierderile Viet Cong nu sunt documentate exact, estimările variază între 245 și 282 morți și răniți.