Bitwa pod Long Tan
Australijska kompania wytrzymała wielokrotną przewagę liczebną. Szczegółowa analiza jest uzupełniana na podstawie różnych źródeł.
Tło i przyczyny
1. Australijska jednostka 1st Australian Task Force (1 ATF) została rozmieszczona w prowincji Phước Tuy w Wietnamie Południowym między kwietniem a czerwcem 1966 roku i założyła bazę w Nui Dat. W ramach zabezpieczenia terenu wsie Long Phước i Long Hải zostały wysiedlone, a wokół bazy ogłoszono strefę ochronną, aby uniemożliwić Vietcongowi obserwację bazy i zwiększyć bezpieczeństwo australijskich patroli.
2. Vietcong i Armia Północnego Wietnamu (PAVN) operowały w prowincji, aby odizolować wschodnie prowincje od Sajgonu i zakłócić główne szlaki komunikacyjne. Głównymi przeciwnikami były jednostki 274. i 275. pułku Vietcongu 5. Dywizji, wspierane przez lokalne oddziały batalionu D445. Australijska 1 ATF dysponowała ograniczonymi siłami – tylko dwoma batalionami piechoty, co ograniczało jej elastyczność operacyjną.
Siły i dowódcy
Siły komunistyczne liczyły około 1 400 żołnierzy z trzech batalionów 275. pułku Vietcongu, prawdopodobnie wzmocnionych jednym batalionem Armii Północnego Wietnamu, oraz batalion D445 z około 350 żołnierzami. Dowódcą był prawdopodobnie pułkownik Nguyen Thanh Hong. Jednostki te były dobrze uzbrojone i miały za zadanie zaatakować bazę Nui Dat.
Siły australijskie reprezentowała Kompania D 6. Batalionu, Królewskiego Australijskiego Pułku Piechoty, około 80 żołnierzy pod dowództwem majora Noela Forda, wysłana na rozpoznanie po ostrzale artyleryjskim bazy. Australijczycy mieli wsparcie ciężkiej artylerii, a później zostali wzmocnieni transporterami opancerzonymi M113 i piechotą z Nui Dat.
Przebieg bitwy
W nocy z 16 na 17 sierpnia 1966 roku Vietcong ostrzelał bazę Nui Dat ponad 100 pociskami z pozycji około 2 km na wschód od bazy, powodując 24 rannych Australijczyków i straty materialne. Australijska artyleria zmusiła atakujących do przerwania ognia.
Rano 17 sierpnia Kompania D została wysłana na rozpoznanie terenu i ustalenie kierunku odwrotu Vietcongu. W ciągu dnia Kompania D natknęła się na większe siły Vietcongu i została otoczona. Australijczycy wezwali wsparcie artyleryjskie i byli zaopatrywani drogą powietrzną przez dwa śmigłowce UH-1B Iroquois.
Nastąpiły ciężkie walki, podczas których Vietcong próbował okrążyć i zniszczyć australijską jednostkę. Wieczorem dotarły posiłki w postaci transporterów opancerzonych M113 i piechoty, które odciążyły Kompanię D. Australijskie oddziały następnie wycofały się, ewakuowały rannych i utworzyły pozycję obronną.
Następnego dnia australijskie oddziały przeprowadziły rozpoznanie terenu, podczas gdy Vietcong się wycofał, a operacja zakończyła się 21 sierpnia.
Straty
Australijscy żołnierze ponieśli 18 zabitych i 24 rannych. Straty Vietcongu nie są dokładnie udokumentowane, szacunki wahają się od 245 do 282 zabitych i rannych.
Następstwa i znaczenie
Bitwa była początkowo postrzegana przez 1 ATF jako porażka, ale później została oceniona jako strategiczne zwycięstwo, ponieważ uniemożliwiła Vietcongowi atak na bazę Nui Dat. Dla Vietcongu bitwa miała znaczenie polityczne jako udana zasadzka i kontrola obszaru wokół wsi Long Tân.
W rezultacie ograniczono możliwości operacyjne Vietcongu w regionie i wzmocniono morale australijskich oddziałów. Bitwa stała się jednym z najsłynniejszych starć australijskich sił w Wietnamie i symbolem ich determinacji oraz umiejętności w walce z oddziałami partyzanckimi.
Kluczowe fazy
- Ostrzał Nui Dat — W nocy 16/17 sierpnia Vietcong ostrzelał bazę ponad 100 pociskami, co wywołało australijską kontrakcję artyleryjską.
- Wysłanie Kompanii D na rozpoznanie — Rano 17 sierpnia Kompania D została wysłana w celu odnalezienia pozycji Vietcongu i ustalenia kierunku ich odwrotu.
- Okrążenie i walka Kompanii D — Kompania D została otoczona przez większe siły Vietcongu i przy wsparciu artylerii oraz śmigłowców utrzymała pozycję.
- Przybycie posiłków i wycofanie — Wieczorem przybyły posiłki w transporterach opancerzonych, Kompania D wycofała się i utworzyła pozycję obronną.
- Odwrot Vietcongu i zakończenie operacji — Następnego dnia Vietcong się wycofał, a operacja zakończyła się 21 sierpnia.
Uzbrojenie i technika
Ciekawostki
- Australijska 1 ATF była największą australijską siłą wysłaną od czasów II wojny światowej.
- Australijska Kompania D liczyła tylko 80 żołnierzy, którzy stawili czoła przewadze około 1 400 Vietcongu.
- Australijscy żołnierze byli zaopatrywani drogą powietrzną przez dwa śmigłowce UH-1B Iroquois podczas bitwy.
- Bitwa była początkowo uznawana za porażkę Australii, ale później oceniono ją jako strategiczne zwycięstwo.
- Vietcong używał 75 mm bezodrzutowych dział i 82 mm moździerzy do ostrzału bazy Nui Dat.
Najczęstsze pytania
- Kiedy i gdzie odbyła się bitwa?
- Bitwa pod Long Tân miała miejsce 18 sierpnia 1966 roku na plantacji kauczuku w pobliżu wsi Long Tân w prowincji Phước Tuy, Wietnam Południowy.
- Kto był głównymi uczestnikami bitwy?
- Po stronie aliantów walczyła australijska Kompania D 6. Batalionu, Królewskiego Australijskiego Pułku Piechoty, przeciwko oddziałom Vietcongu i Armii Północnego Wietnamu.
- Jaki był wynik bitwy?
- Australijscy żołnierze utrzymali pozycję, a bitwa została później oceniona jako strategiczne zwycięstwo Australii.
- Jakie były straty po obu stronach?
- Australijczycy mieli 18 zabitych i 24 rannych, straty Vietcongu nie są dokładnie znane, szacunki wynoszą około 245–282 zabitych i rannych.