Bitwa o Hamburger Hill

Tło i przyczyny

Na początku roku 1969 w Południowym Wietnamie nie toczyły się żadne rozległe operacje lądowe, podczas gdy USA prowadziły intensywną kampanię bombardowań na terytorium Kambodży (operacja Menu). W styczniu 1969 siły amerykańskie zlikwidowały bazę zaopatrzeniową partyzantów w dolinie A Shau, która była strategicznym obszarem na granicy z Laosem.

Dolina A Shau była ważną trasą zaopatrzeniową jednostek północnowietnamskich, częścią Szlaku Ho Chi Minha. Operacja Apache Snow, podczas której miała miejsce bitwa o Hamburger Hill, miała na celu wypchnięcie sił północnowietnamskich z tego obszaru i zakłócenie ich linii zaopatrzeniowych.

Wzgórze Dong Ap Bia, zwane przez amerykańskich żołnierzy Hamburger Hill, było samotnym masywem górskim porośniętym gęstą dżunglą, osiągającym wysokość 937 metrów, które miało dla dowództwa amerykańskiego ograniczone znaczenie strategiczne, ale stanowiło silnie ufortyfikowaną pozycję przeciwnika.

Siły i dowódcy

Po stronie Stanów Zjednoczonych w bitwie uczestniczyły jednostki 101. Dywizji Powietrznodesantowej (3. batalion 187. pułku piechoty, 1. batalion 506. pułku piechoty, 2. batalion 501. pułku piechoty) oraz dwa bataliony armii południowowietnamskiej (2/1. i 4/1. dywizji piechoty). Dowódcą 3. brygady 101. Dywizji Powietrznodesantowej był pułkownik Joseph Conmy, batalionem 3/187 dowodził podpułkownik Weldon Honeycutt.

Po stronie Wietnamu Północnego były to 7. i 8. batalion 29. pułku Ludowej Armii Wietnamu Północnego, dobrze ufortyfikowane w bunkrach i tunelach na wzgórzu. Wróg wykorzystywał gęstą dżunglę i trudny teren do obrony i zaopatrywania swoich jednostek.

Dowództwo amerykańskie planowało operację jako rozpoznanie sił z zamiarem odnalezienia i zniszczenia przeciwnika w dolinie A Shau, zakładając szybkie przemieszczanie się oraz wsparcie lotnictwa i artylerii.

Przebieg bitwy

Bitwa rozpoczęła się 10 maja 1969, kiedy amerykańskie i południowowietnamskie jednostki rozpoczęły operację Apache Snow mającą na celu wypchnięcie sił północnowietnamskich z doliny A Shau. 11 maja 3. batalion 187. pułku piechoty znalazł się pod ciężkim ostrzałem ze wzgórza Dong Ap Bia, gdzie znajdowały się silnie ufortyfikowane pozycje przeciwnika.

Przez kolejne trzy dni amerykański batalion próbował ataku, ale silny ogień wroga uniemożliwiał postęp. Dlatego batalion został wzmocniony dwoma dodatkowymi batalionami 101. Dywizji Powietrznodesantowej oraz jednym batalionem armii południowowietnamskiej. Po całkowitym odcięciu wzgórza 18 maja udało się przełamać obronę i dotrzeć na szczyt, lecz ulewa i ogień własnych śmigłowców AH-1 Cobra spowodowały odwrót.

Postęp na szczyt był powolny z powodu trudnego terenu i zaciekłej obrony przeciwnika, który wykorzystywał tunele do uzupełniania posiłków i ewakuacji rannych. Oddziały amerykańskie zrzuciły na wzgórze 450 ton bomb i 68 ton napalmu. Po dziesięciu atakach szczyt wzgórza został zdobyty 20 maja.

Po zdobyciu wzgórza oddziały amerykańskie opuściły pozycję po dwóch dniach, co umożliwiło Wietnamczykom Północnym ponowne zajęcie wzgórza bez walki.

Straty

Bitwa pochłonęła 72 zabitych i 372 rannych amerykańskich żołnierzy, z czego około 10% strat było spowodowanych ogniem własnym. Po stronie Wietnamu Północnego znaleziono około 630 zabitych żołnierzy 7. i 8. batalionu 29. pułku, które zostały praktycznie zniszczone. Liczba rannych i zabitych, którzy zostali zabrani do Laosu lub pochowani w tunelach, nie jest wiarygodnie udokumentowana.

Następstwa i znaczenie

Bitwa o Hamburger Hill wywołała w USA silną krytykę dowództwa wojskowego i opinii publicznej, zwłaszcza z powodu wysokich strat i faktu, że zdobyte wzgórze zostało szybko opuszczone. Incydent ten doprowadził do przemyślenia amerykańskiej strategii w Wietnamie i zmiany taktyki z polityki „maksymalnej presji” na „reakcję ochronną”.

Opinia publiczna była również pod wpływem relacji medialnych i krytyki w Kongresie, co przyczyniło się do rozpoczęcia stopniowego wycofywania amerykańskich jednostek z Wietnamu. Bitwa stanowiła ważny przełom w amerykańskim zaangażowaniu w wojnę.

Z militarnego punktu widzenia operacja Apache Snow i bitwa o Hamburger Hill były częścią wysiłków mających na celu zakłócenie tras zaopatrzeniowych przeciwnika w dolinie A Shau, choć samo wzgórze nie miało zasadniczego znaczenia strategicznego.

Kluczowe fazy

1. Pierwszy kontakt i nieudane ataki (11–14 maja) — 3. batalion 187. pułku piechoty znalazł się pod ciężkim ostrzałem i nie powiódł się w pierwszych atakach na wzgórze.
2. Wzmocnienie i odcięcie wzgórza (15–17 maja) — Batalion został wzmocniony dodatkowymi jednostkami, a wzgórze zostało całkowicie odcięte od posiłków.
3. Przełom i odwrót z powodu złej pogody (18 maja) — Atak zbliżył się do szczytu, ale ulewa i ogień własnych jednostek spowodowały odwrót.
4. Ostateczny atak i zdobycie wzgórza (20 maja) — Po dziesięciu atakach szczyt wzgórza został zdobyty, ale po dwóch dniach opuszczony.

Uzbrojenie i technika

Ciekawostki

• Nazwa 'Hamburger Hill' powstała, ponieważ walki na wzgórzu 'robiły z żołnierzy mielonkę'.
• Podczas walk doszło do pomyłki, gdy śmigłowce AH-1 Cobra ostrzelały własne oddziały, zabijając 2 i raniąc 35 żołnierzy.
• Po zdobyciu wzgórza oddziały amerykańskie opuściły je, co wywołało niezadowolenie wśród żołnierzy.
• O bitwie nakręcono w 1987 roku film wojenny 'Hamburger Hill' w reżyserii Johna Irvina.
• Bitwa była częścią operacji Apache Snow, której celem było wypchnięcie jednostek północnowietnamskich z doliny A Shau.

Najczęstsze pytania

Kiedy i gdzie odbyła się bitwa?

Bitwa toczyła się od 10 do 20 maja 1969 na wzgórzu Dong Ap Bia w dolinie A Shau w Południowym Wietnamie.

Kto walczył w bitwie o Hamburger Hill?

Po stronie USA i Południowego Wietnamu walczyły jednostki 101. Dywizji Powietrznodesantowej i armii południowowietnamskiej przeciwko 7. i 8. batalionowi 29. pułku Ludowej Armii Wietnamu Północnego.

Jakie były straty po obu stronach?

Amerykanie mieli 72 zabitych i 372 rannych, Wietnamczycy Północni około 630 zabitych.

Jaki był wynik bitwy?

Oddziały amerykańskie zdobyły wzgórze, ale po dwóch dniach je opuściły, co umożliwiło ponowne zajęcie przez Wietnamczyków Północnych.