Saúdská Arábie

Území dnešní Saúdské Arábie bylo v antice a raném středověku domovem různých kmenových a regionálních mocností, jako byli Midianité, Lihyanité a Nabatejci, kteří měli své vojenské struktury přizpůsobené kmenovému a obchodnímu charakteru regionu. V 7. století vznikl islám, který sjednotil kmeny Arabského poloostrova pod náboženskou a politickou mocí proroka Mohameda. Po jeho smrti se muslimská armáda rychle rozšířila do okolních oblastí, čímž se Saúdská Arábie stala centrem islámské civilizace. V pozdějších staletích byla oblast Hidžázu pod kontrolou osmanské říše, která zde udržovala vojenskou přítomnost zejména kvůli ochraně svatých míst islámu.

V 18. století vznikl první saúdský stát spojením vojenské síly rodu Saúdů a náboženského hnutí wahhábismu. Tento stát se rozšířil přes velkou část Arabského poloostrova a jeho armáda provedla významné vojenské výboje, včetně dobytí Mekky v roce 1803. Po porážce egyptskými vojsky v roce 1818 první stát zanikl. Druhý saúdský stát vznikl v roce 1824, ale byl omezenější a čelil soupeření s dynastií Rašídů, které vyvrcholilo jeho zánikem v roce 1891 po vojenské porážce.

Na počátku 20. století Abd al-Azíz ibn Saúd zahájil vojenské tažení za sjednocení Arabského poloostrova, počínaje dobytím Rijádu v roce 1902. Jeho armáda, založená na kmenových bojovnících a náboženském hnutí Ichwán, postupně ovládla Hidžáz, Nadžd a další oblasti. V roce 1932 bylo vyhlášeno Království Saúdská Arábie. V meziválečném období a po objevení ropy se armáda modernizovala díky zahraničním dodávkám zbraní, zejména z USA, a rozvoji infrastruktury.

V období studené války Saúdská Arábie investovala značné prostředky do zbrojení, částečně jako reakci na regionální soupeření s Egyptem a Íránem. Armáda byla modernizována a vybavena západní technikou. Saúdská Arábie se postavila proti sekulárním a socialistickým režimům v regionu a podporovala tradiční monarchie. V roce 1991 se Saúdská Arábie podílela na koalici vedené USA v rámci války v Zálivu proti irácké invazi do Kuvajtu.

V posledních desetiletích Saúdská Arábie pokračuje v modernizaci svých ozbrojených sil a aktivně se zapojuje do regionálních konfliktů, zejména v Jemenu, kde vede koalici proti povstaleckým Hútíům. Armáda je vybavena moderní technikou a je podporována Spojenými státy a dalšími západními zeměmi. Vnitřní bezpečnost je rovněž významnou prioritou vzhledem k hrozbám terorismu a extremistických skupin, jako je Al-Káida.