Bitwa pod Sedanem
W roku 1870 armie pruskie pod dowództwem szefa sztabu generalnego Helmutha von Moltke otoczyły wojska francuskie pod Sedanem. Moltke wykorzystał koleje żelazne i szybkie skoncentrowanie sił, dzięki czemu zdołał okrążyć Francuzów w dolinie Mozeli. Masowe pruskie artyleria rozstrzygnęła bitwę zanim francuska kawaleria mogła cokolwiek zmienić. W niewolę wpadł także sam cesarz Napoleon III. Klęska obaliła drugie cesarstwo i otworzyła drogę do proklamacji zjednoczonego Cesarstwa Niemieckiego.
Tło i przyczyny
Bitwa pod Sedanem była kluczowym starciem wojny prusko-francuskiej, która wybuchła w lipcu 1870 roku po tym, jak cesarz Francji Napoleon III wypowiedział wojnę Prusom. Armia francuska była wówczas słabsza od pruskiej zarówno pod względem liczebności, jak i organizacji oraz wyszkolenia, co szybko przełożyło się na serię francuskich porażek.
Po niepowodzeniu pod Gravelotte-Saint-Privat i okrążeniu głównej armii francuskiej w Metz, Napoleon III próbował z nowo sformowaną Armią Châlons pod dowództwem marszałka MacMahona przedrzeć się do oblężonych jednostek. Jednak armie pruskie okrążyły siły francuskie i wypchnęły je w kierunku Sedanu, gdzie doszło do decydującego starcia.
Siły i dowódcy
Stronę francuską stanowiła Armia Châlons o sile około 120 000–130 000 żołnierzy, dowodzona przez marszałka Patrice'a de MacMahona, obecny był także cesarz Napoleon III. Po ranieniu MacMahona dowództwo przejął generał Auguste-Alexandre Ducrot, którego wkrótce zastąpił generał Emmanuel Félix de Wimpffen. Armia francuska była wyczerpana wcześniejszymi przemarszami i porażkami i miała nadzieję na przebicie się do oblężonych jednostek w Metz.
Siły pruskie, dowodzone przez generała von Moltke i pod osobistym nadzorem króla pruskiego Wilhelma I oraz kanclerza Bismarcka, były liczniejsze i lepiej zorganizowane. Prusacy wystawili w bitwie pod Sedanem około 250 000 żołnierzy, podzielonych między Trzecią i Czwartą Armię, i dysponowali wyraźną przewagą artyleryjską.
Przebieg bitwy
Bitwa rozpoczęła się 1 września 1870 o godzinie czwartej rano potężnym ostrzałem pruskiej artylerii, która okrążyła francuskie pozycje w półokręgu wokół Sedanu. Pierwsze starcie miało miejsce w Bazeilles, gdzie bawarska piechota zaatakowała francuskie pozycje i walczyła z francuskimi marynarzami oraz cywilami na ulicach. Walki szybko rozprzestrzeniły się na inne odcinki frontu.
Armia francuska podjęła kilka kontrataków, w tym kilka szarż kawalerii prowadzonych przez generała Margueritta, które jednak zostały krwawo odparte przez pruską piechotę i artylerię. MacMahon został szybko ranny, a dowództwo zmieniało się kilkakrotnie, co przyczyniło się do chaosu w szeregach obrońców.
Jednostki pruskie stopniowo zaciskały pętlę wokół francuskich pozycji, a skoncentrowany ogień artylerii powodował ciężkie straty po stronie francuskiej. Próby przełamania frontu zakończyły się niepowodzeniem, a większość francuskich jednostek została wypchnięta do lasu Bois de la Garenne, gdzie została okrążona i zmuszona do kapitulacji.
Po południu na murach Sedanu zawieszono biały sztandar, a Napoleon III poddał się. Generał Wimpffen próbował jeszcze negocjować, ale dowództwo pruskie nalegało na bezwarunkową kapitulację. 2 września kapitulacja została formalnie podpisana.
Straty
Według czeskiej Wikipedii Francuzi stracili 17 000 żołnierzy, a około 100 000 zostało wziętych do niewoli. Angielska Wikipedia podaje 3 220 zabitych, 14 811 rannych i 104 000 wziętych do niewoli po stronie francuskiej. Prusacy i ich sojusznicy ponieśli straty w wysokości 9 860 żołnierzy (1 310 zabitych, 6 443 rannych, 2 107 zaginionych).
Następstwa i znaczenie
Porażka pod Sedanem oznaczała koniec drugiego cesarstwa francuskiego – Napoleon III został wzięty do niewoli, a we Francji proklamowano republikę. Prusacy zdobyli decydującą przewagę w wojnie i mogli rozpocząć oblężenie Paryża, które doprowadziło do ostatecznej klęski Francji.
Bitwa pod Sedanem miała zasadniczy wpływ na historię Europy: umożliwiła zjednoczenie Niemiec pod przewodnictwem Prus i doprowadziła do długotrwałej zmiany układu sił w Europie. W Niemczech 2 września obchodzono jako Dzień Sedanu (Sedantag) aż do 1919 roku.
Utrata całej armii francuskiej i pojmanie cesarza oznaczały dla Francji nie tylko katastrofę wojskową, ale i polityczną, która doprowadziła do upadku monarchii i powstania Trzeciej Republiki.
Dowódcy
Kluczowe fazy
- Okrążenie Sedanu — Armie pruskie okrążyły armię francuską pod Sedanem i rozpoczęły przygotowanie artyleryjskie.
- Walka o Bazeilles — Bawarscy piechurzy zaatakowali Bazeilles, gdzie starli się z francuskimi marynarzami i cywilami w ciężkich walkach ulicznych.
- Francuskie kontrataki — Francuska kawaleria przeprowadziła kilka ataków na pozycje pruskie, które zostały krwawo odparte.
- Kapitulacja — Po nieudanych próbach przełamania i ciężkich stratach na murach Sedanu zawieszono biały sztandar, a Napoleon III poddał się.
Uzbrojenie i technika
Ciekawostki
- Bitwa pod Sedanem doprowadziła do pojmania cesarza Francji Napoleona III.
- Po porażce pod Sedanem we Francji proklamowano republikę.
- W Niemczech 2 września obchodzono jako Dzień Sedanu (Sedantag) aż do 1919 roku.
- Armia francuska straciła 558 dział, 1 000 wozów i 6 000 koni.
- Bitwa pod Sedanem była decydującym momentem wojny prusko-francuskiej.
Najczęstsze pytania
- Kiedy odbyła się bitwa pod Sedanem?
- Bitwa pod Sedanem odbyła się 1 września 1870.
- Kto zwyciężył w bitwie pod Sedanem?
- W bitwie pod Sedanem zwyciężyła armia pruska i jej sojusznicy.
- Jakie były straty po obu stronach?
- Francuzi stracili ponad 17 000 żołnierzy, a około 100 000 zostało wziętych do niewoli; Prusacy i ich sojusznicy mieli straty około 9 860 żołnierzy.
- Jakie było znaczenie bitwy pod Sedanem?
- Bitwa pod Sedanem zdecydowała o wyniku wojny prusko-francuskiej na korzyść Prus i doprowadziła do upadku drugiego cesarstwa francuskiego.