Erich von Manstein był jednym z najważniejszych niemieckich marszałków polowych II wojny światowej, uważanym za jednego z najlepszych strategów swojej epoki. Jego umiejętności wojskowe i innowacje taktyczne znacząco wpłynęły na przebieg kluczowych operacji Wehrmachtu, zwłaszcza podczas inwazji na Francję i na froncie wschodnim przeciwko Związkowi Radzieckiemu.
Kariera Mansteina jest znacząca nie tylko ze względu na jego wojskowe sukcesy, ale także z powodu kontrowersyjnej pozycji w okresie powojennym, kiedy był sądzony za zbrodnie wojenne. Jego wspomnienia "Zaginione zwycięstwa" (Lost Victories) należą do najbardziej wpływowych dzieł o historii wojskowości II wojny światowej, a jego myślenie taktyczne i krytyka dowództwa Hitlera pozostają przedmiotem fachowych debat.
Pochodzenie i młodość
Erich von Manstein urodził się 24 listopada 1887 roku w Berlinie jako Fritz Erich Georg Eduard von Lewinski w starej pruskiej rodzinie szlacheckiej z długą tradycją wojskową. Był dziesiątym dzieckiem w rodzinie i został adoptowany przez rodzinę von Mansteinów, co było możliwe dzięki dekretowi cesarskiemu, ponieważ jego matka i matka adopcyjna były siostrami, a małżeństwo von Mansteinów było bezdzietne.
Jego wychowanie było surowo wojskowe, co przygotowało go do kariery w armii. W 1900 roku rozpoczął naukę w cesarskiej szkole kadetów w Berlinie-Lichterfelde, gdzie zdobył podstawowe wykształcenie wojskowe i dyscyplinę pruskiego oficera. Po ukończeniu szkoły w 1906 roku wstąpił do 3. pułku piechoty gwardii, w którym służyli także wybitni dowódcy wojskowi, tacy jak Paul von Hindenburg.
Kariera wojskowa
Podczas pierwszej wojny światowej Manstein służył na froncie zachodnim i wschodnim, brał udział w zdobyciu twierdzy Namur, bitwach nad jeziorami mazurskimi, nad Sommą, pod Soissons i Reims. Został ciężko ranny w Polsce, gdy dwie kule trafiły go w ramię i nerw kulszowy. Po wyzdrowieniu służył w sztabie generalnym i uczestniczył w ofensywie wiosennej w 1918 roku. Wojna i upadek cesarstwa wywarły na nim głęboki wpływ, po czym stał się apolitycznym żołnierzem.
Po wojnie pozostał w armii, gdzie stopniowo awansował i pełnił różne funkcje dowódcze i sztabowe. W 1927 roku awansował na majora i rozpoczął pracę w sztabie generalnym, gdzie zdobywał doświadczenie z systemami wojskowymi innych krajów. W 1936 roku osiągnął stopień generała majora i pełnił wysokie stanowiska. W 1938 roku dowodził 18. dywizją piechoty na Śląsku i został powołany do opracowania planów wejścia Wehrmachtu do Austrii.
Na początku drugiej wojny światowej był głównym architektem niemieckiego ataku na Francję w 1940 roku, znanego jako Fall Gelb. Jego plan obejmował przełamanie przez Ardeny i szybki marsz do Kanału La Manche, co pozwoliło okrążyć armie alianckie w Belgii i Flandrii. Podczas inwazji na Polskę pełnił funkcję szefa sztabu Grupy Armii Południe.
Dowodził skutecznym oblężeniem Sewastopola w latach 1941–1942, a później oblężeniem Leningradu. W 1942 roku został mianowany dowódcą Grupy Armii Don (później Południe), gdzie próbował uratować okrążoną 6. Armię pod Stalingradem, co jednak się nie powiodło. W 1943 roku dowodził zwycięską trzecią bitwą o Charków i brał udział w bitwie na łuku kurskim. Jego spory z Hitlerem o prowadzenie wojny zakończyły się odwołaniem w marcu 1944 roku.
Po wojnie Manstein był sądzony za zbrodnie wojenne i skazany na 18 lat więzienia, ale został zwolniony po czterech latach ze względów zdrowotnych. W latach 50. pełnił funkcję doradcy wojskowego rządu Republiki Federalnej Niemiec przy odbudowie sił zbrojnych. Napisał wspomnienia "Zaginione zwycięstwa", które krytykowały dowództwo Hitlera i wpłynęły na powojenne postrzeganie Wehrmachtu.
Kluczowe bitwy
Bitwy na army-svet
Dziedzictwo i znaczenie
Erich von Manstein jest postrzegany jako jeden z najważniejszych strategów wojskowych II wojny światowej, którego innowacje taktyczne, zwłaszcza plan przełamania przez Ardeny, miały zasadniczy wpływ na przebieg konfliktu. Jego koncepcje elastycznej obrony i zdolność do wykorzystywania błędów przeciwnika są studiowane w ramach historii wojskowości. Jednak jego rola w zbrodniach wojennych i współpraca z reżimem nazistowskim pozostają przedmiotem krytyki i dyskusji. Jego wspomnienia "Zaginione zwycięstwa" znacząco wpłynęły na powojenne postrzeganie Wehrmachtu i przyczyniły się do mitu o „czystej” niemieckiej armii.
Ciekawostki
- Manstein został adoptowany przez rodzinę von Mansteinów dzięki dekretowi cesarskiemu, ponieważ jego matka biologiczna i matka adopcyjna były siostrami.
- Podczas pierwszej wojny światowej został ciężko ranny dwoma kulami, które trafiły go w ramię i nerw kulszowy.
- Jego starszy syn Gero zginął w 1942 roku na froncie wschodnim jako oficer Wehrmachtu.
- Manstein odrzucał politykę i pozostał apolitycznym żołnierzem przez całe życie.
- Po wojnie został skazany za zbrodnie wojenne, ale zwolniono go po czterech latach ze względów zdrowotnych.
- Jego plan inwazji na Francję, znany jako plan Mansteina, został początkowo odrzucony, ale później zaakceptowany przez Hitlera.
- Krytyka dowództwa Hitlera przez Mansteina i jego koncepcje obrony mobilnej były sprzeczne z rozkazem Hitlera, by bronić pozycji za wszelką cenę.
Najczęstsze pytania
- Kim był Erich von Manstein?
- Erich von Manstein był niemieckim marszałkiem polowym i jednym z najważniejszych strategów wojskowych II wojny światowej.
- Jaki był najważniejszy plan wojskowy Mansteina?
- Jego najważniejszym planem było przełamanie przez Ardeny podczas inwazji na Francję w 1940 roku, znane jako plan Mansteina lub Sichelschnitt.
- Dlaczego Manstein był sądzony po wojnie?
- Był sądzony za zbrodnie wojenne, w tym złe traktowanie jeńców wojennych i brak ochrony ludności cywilnej na kontrolowanych przez niego terenach.
- Jak zakończyła się kariera wojskowa Mansteina podczas II wojny światowej?
- Z powodu sporów z Hitlerem o prowadzenie wojny został odwołany w marcu 1944 roku i nigdy nie otrzymał kolejnego dowództwa.
- Jaki był stosunek Mansteina do polityki?
- Po pierwszej wojnie światowej stał się apolitycznym żołnierzem i nie interesował się polityką.
- Kiedy i gdzie zmarł Erich von Manstein?
- Zmarł 10 czerwca 1973 roku w bawarskim Icking na udar mózgu.