Trzecia bitwa o Charków

Tło i przyczyny

Po sowieckim zwycięstwie pod Stalingradem w lutym 1943 roku armia niemiecka na południowym odcinku frontu wschodniego była wstrząśnięta i zmuszona do odwrotu. Armia Czerwona rozpoczęła szeroko zakrojone ofensywy, które doprowadziły do wyzwolenia miast takich jak Charków, Biełgorod, Kursk, Woroszyłowgrad i Izjum. Jednak oddziały sowieckie posuwały się naprzód bez wystarczających zapasów paliwa, amunicji i wsparcia lotniczego, co prowadziło do niepewnych tyłów i przeciążenia sił.

Naczelny dowódca niemieckich armii na południowym froncie, feldmarszałek Erich von Manstein, planował kontratak w celu zatrzymania sowieckiego natarcia i odzyskania utraconych terenów. Dowództwo sowieckie oczekiwało, że rozszerzona ofensywa przyniesie decydujące zwycięstwo, ale nie doceniło zdolności armii niemieckiej do reakcji.

Siły i dowódcy

Stroną niemiecką dowodził feldmarszałek Erich von Manstein, który dysponował około 160 000 żołnierzy, w tym 4. i 1. armią pancerną, korpusem pancernym SS oraz innymi jednostkami pod dowództwem generałów takich jak Hermann Hoth i Eberhard von Mackensen. Siły niemieckie miały do dyspozycji potężne wsparcie lotnicze Luftflotte 4 pod dowództwem Wolframa von Richthofena.

Siły sowieckie liczyły około 210 000 żołnierzy, podzielonych między Front Briański, Woroneski, Południowo-Zachodni, a później także Front Centralny pod dowództwem marszałków Golikowa, Watutina i Rokossowskiego. Wśród sowieckich jednostek znajdował się także 1. Czechosłowacki Samodzielny Batalion Polowy. Oddziały sowieckie były jednak często niedostatecznie uzbrojone i niedoliczone, co wpływało na ich zdolność do utrzymania natarcia.

Przebieg bitwy

Oddziały sowieckie rozpoczęły atak w kierunku Charkowa i szybko zajęły miasto 16 lutego 1943 roku, wraz z innymi miastami jak Biełgorod i Kursk. Obrona niemiecka załamała się, ale Manstein wykorzystał przeciążenie i niedostateczne zaopatrzenie Sowietów do przygotowania kontrataku.

19 lutego Manstein rozpoczął kontratak z użyciem korpusów pancernych SS i dwóch armii pancernych. Jednostki niemieckie okrążyły i rozbiły sowieckie formacje pancerne na południe od Charkowa, wznawiając ofensywę na miasto.

Atak 2. Korpusu Pancernego SS rozpoczął się 11 marca i doprowadził do czterech dni intensywnych walk ulicznych w Charkowie. 15 marca miasto zostało ponownie zdobyte przez jednostki niemieckie SS Leibstandarte Adolf Hitler. Następnie 18 marca padł także Biełgorod.

Oddziały sowieckie, w tym czechosłowacki batalion, próbowały powstrzymać niemiecki postęp, ale zostały zmuszone do odwrotu, by uniknąć okrążenia. Armia niemiecka nie tylko zatrzymała sowiecką ofensywę, ale także odzyskała utracone tereny.

Straty

W trakcie walk zostały zniszczone trzy armie sowieckie i jeden korpus pancerny, co stanowiło 52 dywizje i ponad 86 000 żołnierzy, z których 45 219 zostało zabitych lub zaginionych. Straty niemieckie są trudniejsze do dokładnego określenia, ale w 2. Korpusie Pancernym SS wyniosły około 44%. Ogólnie szacuje się, że straty niemieckie wyniosły 10 000 do 12 000 żołnierzy.

Następstwa i znaczenie

Ofensywa Mansteina ustabilizowała południowy odcinek frontu aż do lata 1943 roku, kiedy Niemcy ponieśli klęskę w bitwie pod Kurskiem. Bitwa pokazała, jak skutecznie można przeprowadzić kontratak przeciwko rozciągniętym i przeciążonym siłom przeciwnika.

Dowództwo sowieckie zdało sobie sprawę z błędów w logistyce i zabezpieczeniu, co doprowadziło do restrukturyzacji Armii Czerwonej i powstania jednolitych armii pancernych, które później się sprawdziły. Bitwa oznaczała także koniec złudzeń o szybkim zwycięstwie i przyczyniła się do zmiany sowieckiej strategii.

Armia niemiecka jednak nie była w stanie szybko uzupełnić strat i stopniowo traciła przewagę w sprzęcie i liczebności, co ostatecznie doprowadziło do przejęcia inicjatywy przez Armię Czerwoną aż do końca wojny.

Dowódcy

Użyty sprzęt

Kluczowe fazy

1. Sowiecki atak i zdobycie Charkowa — Oddziały sowieckie zdobyły Charków 16 lutego 1943 roku oraz inne miasta, ale przeciążenie i problemy logistyczne osłabiły ich pozycje.
2. Kontratak Mansteina — 19 lutego 1943 roku Manstein rozpoczął kontratak, który doprowadził do okrążenia i rozbicia sowieckich formacji pancernych na południe od Charkowa.
3. Wznowienie ofensywy i zdobycie Charkowa — Od 7 marca Niemcy wznowili atak na Charków, który po czterech dniach ciężkich walk został 15 marca ponownie zdobyty.
4. Zdobycie Biełgorodu — 18 marca 1943 roku Niemcy odzyskali Biełgorod, kończąc operację.

Uzbrojenie i technika

Ciekawostki

• Bitwa była ostatnim dużym zwycięstwem Niemców na froncie wschodnim.
• Czechosłowacki Samodzielny Batalion Polowy brał udział w bitwie pod Sokolowem, przyczyniając się do zatrzymania niemieckiego natarcia.
• Luftflotte 4 wykonywała ponad 1 000 lotów bojowych dziennie, co było intensywnością porównywalną z operacją Blau w 1942 roku.
• Manstein wykorzystał przeciążenie i niedostateczne zaopatrzenie Sowietów do skutecznego kontrataku.
• Po bitwie marszałek Golikow został przeniesiony do pracy administracyjnej w Moskwie.

Najczęstsze pytania

Kiedy miała miejsce trzecia bitwa o Charków?

Bitwa trwała od 19 lutego do 15 marca 1943 roku.

Kto dowodził siłami niemieckimi w tej bitwie?

Naczelnym dowódcą armii niemieckich był feldmarszałek Erich von Manstein.

Jaki był wynik bitwy?

Armia niemiecka odniosła taktyczne zwycięstwo, ustabilizowała front i odzyskała Charków oraz Biełgorod.

Jakie były straty po obu stronach?

Straty sowieckie przekroczyły 86 000 żołnierzy, straty niemieckie szacuje się na 10 000 do 12 000 żołnierzy.