Apache AH1

Opis

AgustaWestland Apache to licencyjna wersja amerykańskiego śmigłowca szturmowego Boeing AH-64D Apache Longbow dla brytyjskiego Army Air Corps. Pierwsze osiem śmigłowców wyprodukował bezpośrednio Boeing, pozostałe 59 zostało zmontowanych w Anglii przez firmę Westland Helicopters (później AgustaWestland) z dostarczonych zestawów Boeinga. Główne zmiany w stosunku do AH-64D obejmowały zastosowanie silników Rolls-Royce Turbomeca RTM322, nowy elektroniczny system obronny oraz mechanizm składania łopat wirnika, co umożliwiło eksploatację ze statków.

Rozwój rozpoczął się w latach 90., gdy rząd brytyjski poszukiwał nowego śmigłowca szturmowego i ogłosił przetarg w 1993 roku. Oprócz Apache oferowano inne maszyny, ale Apache został wybrany w 1995 roku jako najmniej ryzykowna i już bojowo sprawdzona platforma. Pierwszy prototyp WAH-64 powstał w 1998 roku, do służby śmigłowiec wszedł w 2001 roku, a ostatni z 67 zamówionych egzemplarzy dostarczono w 2004 roku. Rozwój i wdrażanie do służby wiązały się z problemami technicznymi, na przykład z radarem Longbow oraz bezpiecznym użyciem pocisków Hellfire z powodu ryzyka uszkodzenia śmigłowca od odrzutu.

Konstrukcyjnie brytyjska wersja różni się zastosowaniem mocniejszych silników Rolls-Royce Turbomeca RTM322, mechanizmem składania wirnika oraz zintegrowanym systemem obronnym HIDAS. Zamiast amerykańskich rakiet Hydra 70 brytyjski Apache używa rakiet CRV7 z modułowymi głowicami. Ponadto wyposażony jest w system BOWMAN do bezpiecznej łączności oraz radar AN/APG-78 Longbow umieszczony nad wirnikiem, który umożliwia wykrywanie celów nawet za przeszkodami. W trakcie służby przeprowadzono modernizacje sensorów i dodano zewnętrzne zbiorniki paliwa z ochroną balistyczną.

Dane techniczne

Służba i użycie bojowe

Brytyjski Apache AH1 został po raz pierwszy użyty w 2006 roku w Afganistanie, gdzie sprawdził się jako bardzo skuteczne wsparcie jednostek lądowych w walce z Talibami. W Afganistanie operował w ramach 16 Air Assault Brigade i był wykorzystywany do szybkich uderzeń na siły wroga, w tym precyzyjnych ataków pociskami kierowanymi Hellfire. Podczas misji zdarzały się incydenty, na przykład ostrzał przyjazny w 2008 roku oraz wypadek śmigłowca, który doprowadził do wycofania maszyny.

Poza użyciem lądowym brytyjskie Apache zostały także certyfikowane do operacji z pokładów brytyjskich okrętów wojennych, w tym lotniskowców HMS Ocean i HMS Ark Royal, co było unikalne wśród użytkowników Apacha. W 2011 roku brały udział w interwencji wojskowej NATO w Libii. W marcu 2024 śmigłowiec Apache AH1 został wycofany ze służby, a większość maszyn przebudowano na nowocześniejszą wersję AH-64E.

Warianty

Koszt

około 4,1 miliarda funtów — całkowite koszty zakupu 67 śmigłowców do 2004 roku

Ciekawostki

• Brytyjski Apache jest jedynym spośród użytkowników Apacha certyfikowanym do operacji z pokładów okrętów wojennych dzięki składanym wirnikom.
• Używa silników Rolls-Royce Turbomeca RTM322, które są mocniejsze niż amerykańskie General Electric T700-GE-701C.
• Wielka Brytania zrezygnowała z używania głowic kasetowych w rakietach CRV7 i zniszczyła ostatnie zapasy w 2009 roku z powodu międzynarodowego porozumienia o zakazie bomb kasetowych.
• W 2007 roku przeprowadzono odważną misję ratunkową, podczas której żołnierze byli przymocowani do skrzydeł Apacha, a śmigłowiec wylądował pod ogniem wroga.
• Książę Harry przeszedł szkolenie i służył jako pilot Apacha w Afganistanie.

Najczęstsze pytania

Kiedy brytyjski Apache został po raz pierwszy wprowadzony do służby?

Pierwsze dziewięć śmigłowców zostało autoryzowanych do służby w styczniu 2001 roku.

Jakie silniki stosuje brytyjski Apache?

Używa silników Rolls-Royce Turbomeca RTM322, które są mocniejsze niż amerykańskie silniki GE T700.

Dlaczego brytyjski Apache ma składane łopaty wirnika?

Aby mógł operować z pokładów okrętów wojennych o ograniczonej przestrzeni.

Kiedy Apache AH1 został wycofany ze służby w Wielkiej Brytanii?

25 marca 2024 roku.