Bătălia de la 73 Easting

Context și cauze

Bătălia de la 73 Easting a avut loc pe 26 februarie 1991 în timpul Războiului din Golf între unitățile blindate ale coaliției (în special Corpul VII american și 1st Armored Division britanică) și unitățile de elită irakiene ale Gărzii Republicane și diviziei Tawakalna. Bătălia a făcut parte dintr-o operațiune terestră amplă, "Operation Desert Sabre", al cărei scop a fost penetrarea rapidă în Irak, blocarea retragerii forțelor irakiene din Kuweit și distrugerea diviziilor irakiene de elită care ar fi putut amenința avansul coaliției în Kuweit.

Operațiunea a început pe 23 februarie 1991 cu o breșă peste granița dintre Arabia Saudită și Irak, urmată de o avansare rapidă a Corpului VII spre est. Rezistența irakiană a fost inițial dispersată și slabă, dar treptat unitățile coaliției au intrat în contact cu poziții defensive bine pregătite ale unităților de elită irakiene, care încercau să apere ruta principală de aprovizionare și să încetinească avansul forțelor coaliției.

Forțe și comandanți

Principala unitate americană în bătălie a fost 2nd Armored Cavalry Regiment (2nd ACR), care avea aproximativ 4 500 de oameni și servea ca element de recunoaștere și securitate al Corpului VII. Era compus din trei escadroane terestre, un escadron de elicoptere de atac și un escadron de sprijin. Fiecare escadron terestru avea trei companii de cavalerie, o companie de tancuri, o baterie de obuziere autopropulsate și o companie de comandă. Forțele irakiene erau formate în principal din brigăzile diviziei Tawakalna și 12th Armored Division, care aveau poziții defensive bine construite și poziții de rezervă pregătite.

Comandantul Corpului VII, generalul Frederick M. Franks Jr., a ordonat 2nd ACR să avanseze spre est, să localizeze inamicul și să-i împiedice mișcarea, dar să evite angajarea decisivă pentru a nu pierde libertatea de manevră. 2nd ACR avea sarcina de a curăța zona de forțele de recunoaștere inamice și de a permite brigăzilor mecanizate ale 1st Infantry Division să finalizeze distrugerea unităților irakiene.

Desfășurarea bătăliei

Bătălia a început dimineața zilei de 26 februarie, când 2nd ACR a avansat în linie cu trei escadroane și a întâlnit unitățile irakiene ale diviziei Tawakalna și 12th Armored Division poziționate în poziții defensive. În ciuda furtunilor puternice de nisip și a vizibilității reduse, unitățile americane au avansat și au efectuat recunoașteri, în timp ce escadroanele inferioare au redus pozițiile de recunoaștere irakiene.

În jurul orei 15:45 a început faza principală a bătăliei, când E Troop (Eagle) din 2nd ACR a ajuns la linia 70 Easting și a întâlnit o apărare bine pregătită a celei de-a 18-a brigăzi a diviziei Tawakalna. A urmat o bătălie intensă de tancuri, în timpul căreia tancurile americane M1A1 Abrams și vehiculele blindate Bradley au distrus zeci de tancuri irakiene T-72 și alte vehicule, pierderile americane fiind minime.

În același timp, I Troop (Iron) și G Troop (Ghost) au purtat lupte în sectoarele adiacente, G Troop confruntându-se cu mai multe valuri de contraatacuri irakiene, inclusiv atacuri cu tancuri și infanterie în vale (wadi). Sprijinul intens de foc al artileriei, elicopterelor și sprijinul aerian au împiedicat inamicul să străpungă liniile. Luptele au durat până seara, când G Troop a fost înlocuit în cele din urmă de compania de tancuri H Troop.

Straty

Pierderile unităților americane au fost minime, incluzând un soldat mort și un transportor blindat Bradley distrus. Pierderile irakiene au fost semnificative, incluzând zeci de tancuri și vehicule blindate distruse și sute de morți și prizonieri. Numerele exacte ale pierderilor irakiene nu sunt documentate cu certitudine.

Consecințe și importanță

Bătălia de la 73 Easting a fost considerată una dintre ultimele mari bătălii de tancuri ale secolului XX și a reprezentat o victorie decisivă a forțelor coaliției în faza terestră a Războiului din Golf. Distrugerea a două brigăzi irakiene a slăbit semnificativ capacitatea Gărzii Republicane irakiene de a apăra granițele și a permis unităților coaliției să continue avansul în Irak și Kuweit.

Această bătălie a demonstrat, de asemenea, superioritatea tehnicii blindate americane moderne, a tacticii și a coordonării cu sprijinul aerian față de forțele irakiene. Rezultatul bătăliei a contribuit la încheierea rapidă a luptelor terestre și la armistițiul ulterior dintre coaliție și Irak.

Tehnică folosită

Etape-cheie

1. Avansarea 2nd ACR în zona de securitate — 2nd Armored Cavalry Regiment a avansat în linie și a distrus unitățile de recunoaștere irakiene pentru a pregăti calea pentru atacul principal.
2. Contactul cu divizia Tawakalna la 70 Easting — E Troop a întâlnit o apărare bine pregătită și a început o bătălie intensă de tancuri.
3. Lupta intensă a G Troop în vale — G Troop a făcut față mai multor valuri de contraatacuri irakiene cu tancuri și infanterie, care au fost respinse cu sprijinul artileriei și aviației.
4. Asigurarea liniei 73 Easting — După lupte grele, unitățile americane au ocupat poziții defensive și s-au pregătit pentru avansul următor.

Armament și tehnică

Curiozități

• Bătălia a fost numită după coordonata nord-sud 73 Easting, folosită ca linie de fază pentru măsurarea avansului forțelor coaliției.
• Conform unui participant la bătălie, locotenentul John Mecca, bătălia a fost numită "ultima mare bătălie de tancuri a secolului XX."
• În timpul bătăliei au fost distruse zeci de tancuri și vehicule blindate irakiene fără pierderea vreunui tanc american.
• Bătălia a evidențiat clar superioritatea tehnicii și tacticii americane, inclusiv utilizarea țintelor termice avansate și coordonarea cu sprijinul aerian.
• Furtunile de nisip din timpul zilei au redus semnificativ vizibilitatea și au influențat desfășurarea luptelor.

Întrebări frecvente

Când și unde a avut loc bătălia?

Bătălia a avut loc pe 26 februarie 1991 în Irak, la coordonata 73 Easting.

Cine a participat la bătălie?

De partea coaliției au luptat unități din SUA (2nd Armored Cavalry Regiment și 1st Infantry Division) și Marea Britanie, iar de partea Irakului unități de elită ale Gărzii Republicane și divizia Tawakalna.

Care a fost rezultatul bătăliei?

Forțele coaliției au câștigat, distrugând două brigăzi irakiene și împiedicând contraatacul acestora.

Care au fost pierderile de ambele părți?

Americanii au avut un mort și un Bradley distrus, pierderile irakiene au fost semnificative, dar cifrele exacte nu sunt documentate.