Bătălia de la Bunker Hill

Context și cauze

La începutul anilor 1770, Boston a devenit centrul rezistenței împotriva impozitelor britanice și a introducerii tarifelor de import pentru colonii. Parlamentul britanic a reacționat prin Legile Coercitive, a căror implementare a fost supravegheată de generalul Thomas Gage, care în mai 1774 a preluat funcția de guvernator și a adus în Boston 4 000 de soldați cu scopul de a ocupa orașul și de a suprima rezistența.

După primele confruntări armate de la Lexington și Concord din 19 aprilie 1775, când unitățile britanice au suferit pierderi grele, milițiile americane au înconjurat Bostonul cu o forță de peste 15 000 de oameni și au început asediul. Britanicii controlau orașul și portul, puteau fi aprovizionați pe mare, dar erau amenințați de dealurile din jur, care puteau fi fortificate și folosite pentru a bombarda orașul.

Forțe și comandanți

Armata britanică sub comanda generalului Thomas Gage avea aproximativ 6 000 de soldați, inclusiv întăriri ale generalilor William Howe, John Burgoyne și Henry Clinton, care au sosit în mai 1775. Planificau să plece din Boston și să cucerească dealurile din jur, inclusiv dealurile Charlestown.

Armata continentală americană era formată din aproximativ 1 200 de soldați sub comanda colonelului William Prescott, care pe 16 iunie 1775 au ocupat în secret Bunker Hill și mai ales apropiatul Breed's Hill, unde au construit o redută puternică și alte fortificații. Printre întăriri se aflau lideri importanți precum Joseph Warren și Seth Pomeroy. Britanicii planificau un atac condus de generalul Howe, cu generalul brigadier Pigot pe aripa stângă și maiorul Pitcairn în rezervă.

Desfășurarea bătăliei

Noaptea de 16 iunie, Prescott și oamenii săi au construit pe Breed's Hill o redută cu valuri înalte de aproximativ 1,8 metri. Britanicii au observat această activitate, dar inițial nu au declarat atacul. Dimineața zilei de 17 iunie, navele britanice au început să bombardeze pozițiile americane, dar cu un efect redus.

În jurul orei 15, au sosit întăririle britanice și a început primul atac. Britanicii au atacat aripa stângă a coloniștilor de-a lungul unui gard de lemn, dar au fost supuși unui foc puternic și au suferit pierderi considerabile. Atacul lui Pigot asupra redutei a fost de asemenea nereușit, iar britanicii s-au retras.

Al doilea atac a fost similar primului, din nou s-a încheiat cu eșec și pierderi mari pentru britanici. Între timp, în rândul coloniștilor domnea confuzia, aceștia având lipsă de muniție și dezertând.

Al treilea atac, condus în coloană și cu sprijinul întăririlor, a fost îndreptat direct asupra redutei. După epuizarea muniției coloniștilor a urmat lupta corp la corp, unde britanicii au avut avantaj datorită baionetelor. Britanicii au cucerit reduta, coloniștii s-au retras prin Bunker Hill spre Cambridge, printre cei căzuți aflându-se și generalul Joseph Warren.

Straty

Britanicii au suferit 1 054 victime, dintre care 226 morți și 828 răniți, inclusiv un număr mare de ofițeri (100 de ofițeri între morți și răniți). Coloniștii au avut aproximativ 450 de pierderi, dintre care 115 morți, restul răniți și un număr mic de prizonieri. Printre coloniști a căzut generalul Joseph Warren și maiorul Andrew McClary, ultima victimă a bătăliei. Britanicii au capturat doar treizeci de oameni, majoritatea fiind grav răniți.

Consecințe și importanță

Bătălia a fost pentru britanici o victorie tactică, dar cu pierderi mari, care i-au obligat să-și reevalueze tactica și i-au descurajat să mai efectueze atacuri frontale împotriva liniilor bine fortificate. A arătat că milițiile neexperimentate pot rezista împotriva unităților regulate britanice.

Moartea generalului Warren și a altor lideri importanți a fost o pierdere serioasă pentru americani, dar veștile despre bătălie au încurajat moralul și au dat speranță pentru victorie în conflict. Britanicii au fost convinși de necesitatea de a angaja mai mulți soldați, inclusiv trupe auxiliare hessiene.

Din punct de vedere politic, bătălia a contribuit la înăsprirea poziției regelui George al III-lea față de colonii și a influențat cursul ulterior al revoluției americane.

Etape-cheie

1. Ocupația și fortificarea Breed's Hill — Noaptea de 16 iunie 1775 coloniștii conduși de Prescott au ocupat în secret Breed's Hill și au construit o redută.
2. Primul și al doilea atac britanic — Două atacuri britanice asupra pozițiilor americane au fost respinse cu pierderi grele pentru britanici.
3. Al treilea atac și cucerirea redutei — Al treilea atac al unităților britanice, condus în coloană și cu sprijinul întăririlor, a dus la cucerirea redutei după epuizarea muniției americane.
4. Retragerea coloniștilor — Coloniștii s-au retras prin Bunker Hill spre Cambridge, fiind acoperiți de unitățile conduse de Stark și Knowlton.

Armament și tehnică

Curiozități

• Bătălia poartă numele după Bunker Hill, dar majoritatea luptelor s-au desfășurat pe apropiatul Breed's Hill.
• Generalul Clinton a notat în jurnalul său că câteva victorii similare ar fi încheiat dominația britanică în America.
• Joseph Warren, președintele Congresului provincial din Massachusetts, a căzut ca soldat voluntar în timpul bătăliei.
• Britanicii au folosit proiectile incendiare pentru a incendia satul Charlestown, creând un fundal de fum pentru bătălie.
• Coloniștii aveau lipsă de muniție, ceea ce a fost crucial pentru retragerea lor finală.

Întrebări frecvente

De ce se numește Bătălia de la Bunker Hill, dacă luptele s-au dat mai ales pe Breed's Hill?

Bătălia este denumită după Bunker Hill, ținta inițială a ambelor părți, dar majoritatea luptelor s-au desfășurat pe apropiatul Breed's Hill.

Cine au fost principalii comandanți de ambele părți?

Forțele americane au fost conduse de colonelul William Prescott, printre liderii importanți numărându-se Joseph Warren și Seth Pomeroy. Forțele britanice au fost conduse de generalul Thomas Gage împreună cu generalii William Howe, John Burgoyne și Henry Clinton.

Care a fost rezultatul bătăliei?

Britanicii au obținut controlul asupra peninsulei, dar au suferit pierderi grele, astfel că bătălia a fost o victorie tactică cu costuri ridicate.

Care au fost pierderile de ambele părți?

Britanicii au avut 1 054 victime (226 morți și 828 răniți), americanii aproximativ 450 de pierderi (115 morți și restul răniți).