Bitva o Bunker Hill

Začátkem 70. let 18. století se Boston stal centrem odporu proti britskému zdanění a zavedení dovozních cel vůči koloniím. Britský parlament reagoval tzv. Donucovacími zákony, jejichž implementaci měl dohlížet generál Thomas Gage, který v květnu 1774 převzal úřad guvernéra a přivedl do Bostonu 4 000 vojáků s cílem okupovat město a potlačit odpor.

Po prvních ozbrojených střetech u Lexingtonu a Concordu 19. dubna 1775, kdy britské jednotky utrpěly těžké ztráty, obklopily americké milice Boston v síle přes 15 000 mužů a zahájily obléhání. Britové ovládali město a přístav, mohli být zásobováni po moři, ale byli ohroženi okolními kopci, které mohly být opevněny a použity k ostřelování města.

Britská armáda pod velením generála Thomase Gage měla asi 6 000 mužů, včetně posil generálů Williama Howea, Johna Burgoyna a Henryho Clintona, kteří dorazili v květnu 1775. Plánovali vyrazit z Bostonu a dobýt okolní výšiny, včetně Charlestownských kopců.

Americkou kontinentální armádu tvořilo asi 1 200 mužů pod velením plukovníka Williama Prescotta, kteří 16. června 1775 tajně obsadili Bunker Hill a hlavně blízký Breed's Hill, kde vybudovali silnou redutu a další opevnění. Mezi posilami byli i významní vůdci jako Joseph Warren a Seth Pomeroy. Britové plánovali útok vedený generálem Howem, s brigádním generálem Pigotem na levém křídle a majorem Pitcairnem v záloze.

V noci 16. června Prescott a jeho muži postavili na Breed's Hill redutu s valy vysokými asi 1,8 metru. Britové si této aktivity všimli, ale zpočátku nevyhlásili útok. Ráno 17. června britské lodě zahájily palbu na americké pozice, která však měla malý účinek.

Kolem 15. hodiny dorazily britské posily a začal první útok. Britové zaútočili na levé křídlo kolonistů podél dřevěného plotu, ale byli pod těžkou palbou a utrpěli značné ztráty. Pigotův útok na redutu byl rovněž neúspěšný a Britové se stáhli.

Druhý útok byl podobný prvnímu, opět skončil neúspěchem a vysokými ztrátami britských jednotek. Mezitím panoval zmatek mezi kolonisty, kteří měli nedostatek munice a dezertovali.

Třetí útok, vedený v koloně a s podporou posil, byl zaměřen přímo na redutu. Po vyčerpání munice kolonistů následoval boj zblízka, kde měli Britové výhodu díky bajonetům. Britové redutu dobyli, kolonisté ustoupili přes Bunker Hill do Cambridge, přičemž mezi padlými byl i generál Joseph Warren.

Britové utrpěli 1 054 obětí, z toho 226 mrtvých a 828 raněných, včetně vysokého počtu důstojníků (100 důstojníků mezi mrtvými a raněnými). Kolonisté měli asi 450 ztrát, z toho 115 mrtvých, zbytek ranění a malý počet zajatců. Mezi kolonisty padl generál Joseph Warren a major Andrew McClary, poslední oběť bitvy. Britové zajali pouze třicet mužů, většina z nich byla těžce zraněna.

Bitva byla pro Brity taktickým vítězstvím, ale s vysokými ztrátami, které je donutily přehodnotit taktiku a odradily je od dalších frontálních útoků proti dobře opevněným liniím. Ukázala, že nezkušené milice mohou obstát proti pravidelným britským jednotkám.

Smrt generála Warrena a dalších významných vůdců byla pro Američany vážnou ztrátou, ale zprávy o bitvě povzbudily morálku a daly naději na vítězství v konfliktu. Britové byli přesvědčeni o nutnosti najmout více vojáků, včetně hesenských pomocných sborů.

Politicky bitva přispěla k přitvrzení postoje krále Jiřího III. vůči koloniím a ovlivnila další průběh americké revoluce.