Koloniální období a americká revoluce
V 17. a 18. století byla severoamerická území osídlena třinácti britskými koloniemi, které postupně vybudovaly vlastní milice a obranné jednotky. Napětí s britskou korunou vyústilo v americkou revoluci (1775–1783), kdy kolonie bojovaly za nezávislost. Válka za nezávislost byla vybojována s pomocí francouzských vojenských sil a vedla k mezinárodnímu uznání suverenity nově vzniklých Spojených států.