Obléhání Yorktownu

Bitva u Yorktownu byla jedním z posledních velkých střetnutí Americké války za nezávislost. V roce 1781 se situace ve válce začala vyvíjet ve prospěch amerických separatistů a jejich francouzských spojenců, především díky úspěšné spolupráci na souši i na moři.

Britská strategie v Severní Americe se v této fázi soustředila na udržení klíčových přístavů a zásobovacích tras, přičemž generál Cornwallis byl pověřen vybudováním obranného postavení v oblasti Yorktownu. Francouzské námořnictvo však dokázalo zablokovat britské zásobování a posily, což zásadně ovlivnilo průběh bitvy.

Spojené síly Američanů a Francouzů převyšovaly Cornwallisovy muže více než dvojnásobně. Francouzské námořnictvo podpořilo pozemní operace tím, že porazilo britskou flotilu v bitvě u Chesapeake a zablokovalo přístupy z moře.

Britská armáda pod velením lorda Cornwallise se snažila udržet obranné pozice v Yorktownu a doufala v příchod posil z New Yorku, které však kvůli námořní blokádě nemohly dorazit.

Spojené síly Francie a amerických separatistů oblehly vojska lorda Cornwallise v oblasti Yorktownu. Francouzské námořnictvo zablokovalo přístupy z moře, čímž odřízlo Brity od potřebných dodávek a posil.

Cornwallis vytvořil okolo Yorktownu několik pásem improvizované obrany, která zuřivě bránil. Obléhatelé postupně rozbili obě linie lehkého opevnění a dostali se do pozic, odkud mohli pálit přímo do britského ležení.

Cornwallis se pokusil získat čas nočním útokem na obléhací baterie děl, ale tento pokus selhal. Následný pokus probít se z obklíčení byl rovněž neúspěšný.

Když bylo zřejmé, že posily nedorazí a obrana je neudržitelná, Cornwallis nabídl kapitulaci.

Britská armáda byla zajata v počtu více než 7 000 mužů. Další konkrétní údaje o ztrátách obou stran zdroje neuvádějí.

Porážka britské armády u Yorktownu vedla k rezignaci britského ministerského předsedy a zásadně ovlivnila rozhodnutí Británie pokračovat ve válce. Bitva přesvědčila britskou vládu, že pokračování konfliktu je neefektivní a finančně neúnosné.

Yorktownská kapitulace znamenala faktický konec hlavních bojových operací v Americké válce za nezávislost a otevřela cestu k mírovým jednáním, která vyústila v uzavření Pařížské smlouvy v roce 1783.