Bătălia de la Cold Harbor
Atacurile frontale zadarnice ale lui Grant cu mii de morți. Analiza detaliată este completată din mai multe surse.
Context și cauze
Campania Overland a generalului Ulysses S. Grant a fost una dintre mai multe ofensive desfășurate simultan împotriva Confederației în 1864, Grant supraveghind personal Armata Potomacului sub comanda generalului George G. Meade. Scopul campaniei nu era cucerirea directă a Richmondului, ci distrugerea armatei lui Robert E. Lee, o strategie susținută pe termen lung de președintele Abraham Lincoln.
După bătălii sângeroase și nehotărâte în Wilderness și Spotsylvania, Grant a încercat să ocolească aripa dreaptă a armatei lui Lee pentru a obține o poziție mai avantajoasă și a forța confederații la o bătălie decisivă. Lee, deși numeric inferior, a folosit avantajele terenului și fortificațiilor pentru a rezista avansului trupelor Uniunii. Ambele armate au suferit pierderi grele, dar Grant era pregătit pentru un război de uzură, deoarece Uniunea dispunea de resurse mai mari pentru a înlocui pierderile.
Forțe și comandanți
Forțele Uniunii numărau aproximativ 108 000 de oameni, inclusiv Armata Potomacului și temporar Corpul XVIII al Armatei James. Armata era împărțită în șase corpuri sub comanda unor generali precum Winfield Scott Hancock, Gouverneur K. Warren, Horatio Wright, Ambrose Burnside, Philip Sheridan și William F. Smith.
Armata Confederației din Virginia de Nord avea aproximativ 59 000 de oameni, organizați în patru corpuri și două divizii independente, sub comanda generalilor Richard H. Anderson, Jubal Early, A.P. Hill și alții. Confederații erau în mare parte veterani și bine fortificați, în timp ce întăririle Uniunii erau adesea recruți noi și unități grele de artilerie fără experiență în tacticile infanteriei.
Desfășurarea bătăliei
La 31 mai, cavaleria Uniunii sub comanda lui Philip Sheridan a ocupat intersecția Old Cold Harbor și a ținut-o împotriva atacurilor confederaților până la sosirea infanteriei. Ambele armate au primit întăriri și s-au pregătit pentru confruntarea decisivă.
La 1 iunie, un atac nereușit al corpurilor VI și XVIII ale Uniunii asupra fortificațiilor confederaților de la intersecție a fost oprit datorită apărării bine pregătite, iar soldații Uniunii au suferit pierderi grele. Încercările de atac suplimentar la capetele nordic și sudic ale liniei au fost, de asemenea, nereușite.
La 3 iunie, trei corpuri ale Uniunii au lansat un atac frontal masiv asupra capătului sudic al pozițiilor confederaților, care a fost însă respins cu ușurință, cauzând pierderi semnificative unităților Uniunii. După această acțiune nereușită, ambele armate au rămas pe poziții până în noaptea de 12 iunie, când Armata Potomacului s-a retras.
Straty
Numerele exacte ale pierderilor nu sunt confirmate fiabil în surse, dar se menționează că armata Uniunii a suferit mii de morți și răniți, în special în atacul frontal din 3 iunie. Pierderile confederaților nu sunt specificate exact.
Consecințe și importanță
Bătălia de la Cold Harbor a fost una dintre ultimele confruntări din cadrul Campaniei Overland și a reprezentat o înfrângere semnificativă pentru Uniune, care a suferit pierderi grele în urma unui atac nereușit asupra pozițiilor bine fortificate ale Confederației. Criticile la adresa generalului Grant pentru presupusa sa indiferență față de pierderile mari au crescut considerabil după această bătălie.
În ciuda eșecului de la Cold Harbor, campania lui Grant a continuat, conducând în cele din urmă la asediul și cucerirea Richmondului și a altor obiective cheie. Bătălia a demonstrat, de asemenea, importanța crescândă a fortificațiilor și a războiului de tranșee în războiul civil american.
Etape-cheie
- Ocupația intersecției Old Cold Harbor (31 mai) — Cavaleria Uniunii a ocupat o intersecție strategică și a ținut-o împotriva atacurilor confederaților.
- Atacul nereușit al corpurilor VI și XVIII (1 iunie) — Infanteria Uniunii a atacat poziții fortificate, dar a fost respinsă cu pierderi grele.
- Atacul frontal al celor trei corpuri ale Uniunii (3 iunie) — Atacul masiv al Uniunii asupra capătului sudic al liniei confederaților a fost respins cu ușurință și a cauzat pierderi semnificative.
- Confruntarea pe liniile de front până la 12 iunie — Ambele armate au rămas pe poziții până la retragerea nocturnă a Armatei Potomacului.
Armament și tehnică
Curiozități
- Bătălia s-a desfășurat în același loc ca Bătălia de la Gaines's Mill din 1862, uneori numită Prima Bătălie de la Cold Harbor.
- Numele Cold Harbor provine de la două intersecții rurale numite după hanul Cold Harbor Tavern, care oferea adăpost, dar nu și mâncare caldă.
- Cavaleria Uniunii era echipată cu carabine Spencer, care le ofereau superioritate de foc în unele confruntări.
- Generalul confederat J.E.B. Stuart a fost rănit mortal cu câteva săptămâni înainte de bătălie, ceea ce a afectat comanda cavaleriei confederate.
Întrebări frecvente
- Când a avut loc bătălia de la Cold Harbor?
- Bătălia s-a desfășurat între 31 mai și 12 iunie 1864, cu lupte semnificative pe 3 iunie.
- Cine a comandat forțele Uniunii în bătălie?
- Armata Uniunii a fost comandată de generalul Ulysses S. Grant, iar Armata Potomacului de generalul George G. Meade.
- Care a fost rezultatul bătăliei?
- Confederații sub comanda lui Robert E. Lee au respins atacurile Uniunii și și-au menținut pozițiile.
- De ce a fost criticată bătălia?
- Datorită pierderilor mari ale Uniunii în atacul frontal nereușit, strategia lui Grant și presupusa sa indiferență față de victime au fost criticate.