Meteor F8 "Prone Pilot"

Descriere

La începutul anilor 1950 s-a luat în considerare utilizarea unui cockpit cu pilot în poziție culcată (prone position) pentru viitoarele avioane de luptă, deoarece această configurație permitea reducerea suprafeței frontale a fuselajului și astfel a rezistenței aerodinamice, iar pilotul putea suporta mai bine forțele inerțiale în timpul manevrelor. Pentru a verifica acest concept, RAF a ales ultimul Meteor F8 fabricat, cu numărul de serie WK935, care a fost modificat în 1954 de Armstrong-Whitworth. Modificarea a inclus păstrarea cockpitului standard, dar cu adăugarea unui cockpit frontal radical modificat, cu propriul pat, comenzi mici mutate și pedale suspendate. În locul stabilizatorului cozii standard al F8, a fost folosită coada de la Meteor NF 12.

Testele au fost efectuate de pilotul principal de încercare Armstrong-Whitworth, Eric George Franklin. Evacuarea de urgență a pilotului din cockpitul frontal era complicată și implica aruncarea pedalelor, târârea înapoi către deschiderea de evacuare și retragerea trenului frontal, dar niciodată nu a fost folosită.

Au fost efectuate în total 99 de zboruri, cu aproximativ 55 de ore în aer, în timpul cărora s-a demonstrat că, deși pilotarea în poziție culcată este posibilă, problemele legate de vizibilitatea limitată în spate și evacuarea complicată au prevalat asupra avantajelor. Dezvoltarea echipamentului special anti-încărcare (g-suit) a oferit în cele din urmă o soluție mai simplă pentru creșterea rezistenței pilotului la forțele G.

Date tehnice

Serviciu și utilizare în luptă

Meteor F8 "Prone Pilot" nu a fost niciodată folosit în serviciul de luptă, servind exclusiv scopurilor experimentale în anii 1954 și 1955 în cadrul Royal Air Force. După încheierea testelor, aparatul a fost retras și, după o scurtă perioadă de depozitare, a fost expus în muzeul RAF Cosford. În 2024 a fost împrumutat către Newark Air Museum.

Testele au arătat că pilotul în poziție culcată poate controla avionul la fel de bine ca în poziția clasică, dar vizibilitatea limitată în spate și sistemul complicat de evacuare au fost dezavantaje majore care au condus la oprirea dezvoltării acestui concept.

Variante

Curiozități

• Modificarea Meteor F8 a fost realizată ca un proiect intern al Armstrong-Whitworth.
• Evacuarea de urgență a pilotului din cockpitul frontal implica un procedeu complicat, care nu a fost niciodată folosit în practică.
• Testele au arătat că pilotul în poziție culcată are probleme cu vizibilitatea limitată în spate, ceea ce a fost un dezavantaj în situații simulate de luptă.
• După încheierea testelor, Meteor F8 "Prone Pilot" a fost depozitat în muzeul RAF Cosford și în 2024 a fost împrumutat către Newark Air Museum.
• Dezvoltarea echipamentului special g-suit a eliminat în cele din urmă necesitatea poziției culcate pentru rezistența la forțele G.

Întrebări frecvente

De ce a fost dezvoltat cockpitul cu pilot în poziție culcată?

Pentru că poziția culcată permite pilotului să suporte forțe G mai mari și în același timp reduce suprafața frontală a avionului, ceea ce scade rezistența aerodinamică.

Care au fost principalele dezavantaje ale cockpitului cu pilot în poziție culcată?

Vizibilitatea limitată în spate și sistemul complicat de evacuare de urgență.

A fost Meteor F8 "Prone Pilot" folosit în serviciul de luptă?

Nu, a servit doar pentru testări experimentale.

Care a fost rezultatul testării acestui concept?

Conceptul a fost fezabil, dar dezvoltarea g-suit-urilor a oferit o soluție mai simplă, astfel că s-a renunțat la el.