Antika a raný středověk
V době železné přišli do Irska Keltové, kteří položili základy rané irské kultury. V 5. století proniklo do země křesťanství, což mělo významný dopad i na vojenskou organizaci a společnost. Od roku 795 začaly nájezdy Vikingů, kteří založili řadu osad a měst, jež se stala vojenskými a obchodními centry. Roku 1014 velekrál Brian Bóruma porazil Vikingy v bitvě u Clontarfu, což bylo významné vojenské vítězství, i když nesjednotilo ostrov.