Bitva u Rudých útesů

Na počátku 3. století n. l. se čínská dynastie Chan nacházela v rozkladu a skutečnou moc drželi regionální válečníci. Cchao Cchao, jeden z nejmocnějších severních vládců, ovládl císaře a sjednotil severní Čínu po vítězství nad Jüan Šaem v bitvě u Guandu.

Po zajištění severní hranice v roce 207 zahájil Cchao Cchao tažení na jih s cílem ovládnout území podél řeky Jang-c’-ťiang. Jeho postup ohrozil nezávislost jižních vládců Sun Quana a Liou Peje, kteří se rozhodli spojit síly proti společnému nepříteli.

Cchao Cchao disponoval početnou armádou, jejíž sílu sám uváděl na 800 000 mužů, avšak odhady jeho protivníků ji snižují na přibližně 230 000, včetně mnoha nedávno naverbovaných a nespolehlivých vojáků z provincie Ťing. Jeho vojsko zahrnovalo i civilisty a bylo vyčerpáno dlouhým tažením.

Spojené síly Sun Quana a Liou Peje měly podle dobových údajů asi 50 000 dobře vycvičených námořníků a vojáků, přičemž velení převzali Zhou Yu, Cheng Pu a Lu Su za Sun Quana a Liou Pej s Liou Čchim za druhou stranu. Jejich hlavním cílem bylo zastavit Cchao Cchaa a zabránit mu v ovládnutí jižní Číny.

Bitva začala neúspěšným pokusem Cchao Cchaa o vytvoření předmostí na jižním břehu Jang-c’-ťiang. Po úvodních střetech se obě strany stáhly na své pozice na protilehlých březích řeky.

Následovala námořní bitva, v níž sehrála klíčovou roli lest velitele Huang Gaia, který předstíral přeběhnutí k Cchao Cchaovi a vyslal proti jeho spojeným lodím ohnivé lodě naplněné hořlavinami. Díky příznivému větru lodě zapálily Cchao Cchaovu flotilu a způsobily v jeho řadách zmatek a těžké ztráty.

Spojenecké síly využily chaosu a zahájily útok po souši i po vodě, čímž Cchao Cchaa donutili k ústupu. Při ústupu jeho armáda trpěla nemocemi, vyčerpáním a byla decimována v bažinách a při pronásledování spojenci.

Konkrétní počty ztrát nejsou ve zdrojích spolehlivě doloženy. Je však známo, že Cchao Cchao utrpěl těžké ztráty při požáru flotily, ústupu a kvůli nemocem, zatímco spojenecké síly měly ztráty menší, ale přesná čísla nejsou uvedena.

Porážka Cchao Cchaa u Rudých útesů zmařila jeho snahu o sjednocení celé Číny pod svou vládou a vedla k rozdělení země na tři soupeřící státy, čímž byla zahájena éra Tří království.

Vítězství umožnilo Sun Quanovi a Liou Pejovi upevnit kontrolu nad jižními oblastmi a vytvořit obranné hranice, které se staly základem států Wu a Šu. Bitva také znamenala definitivní oddělení severní a jižní Číny a předznamenala dlouhodobou osu nepřátelství mezi těmito regiony.