Počátky a Thebský převrat (před 378 př. n. l.)
Epameinóndás se zpočátku pohyboval v rámci pro-spartské vlády v Thébách, která byla nastolena po obsazení města spartským velitelem Phoebidasem v roce 382 př. n. l. Přestože byl spojen s protispartskou stranou, zůstal ve městě díky své filozofii a chudobě, které Spartané považovali za neškodné. V roce 378 př. n. l. se podílel na přípravě a provedení převratu, který svrhl spartskou garnizonu a obnovil svobodu Théb.