Nástup na trůn a konsolidace moci (489–481 př. n. l.)
Leónidás se stal spartským králem kolem roku 489 př. n. l. po smrti svého nevlastního bratra Kleomena I. Během tohoto období nebyly zaznamenány významné vojenské akce spojené přímo s jeho jménem, avšak Sparta upevňovala svou pozici vůdce řeckých městských států proti hrozbě perské invaze. Leónidás se oženil s Kleomenovou dcerou Gorgó a připravoval se na nadcházející konflikt.