Bitwa pod Aspern-Esslingiem

Tło i przyczyny

Bitwa pod Aspern i Essling rozegrała się w ramach wojny piątej koalicji, która rozpoczęła się 9 kwietnia 1809 roku wypowiedzeniem wojny Francji przez Austrię. Austria rozpoczęła atak na sprzymierzone Bawarię, po czym Napoleon wkroczył do południowych Niemiec i zwyciężył w bitwach pod Landshut i Eggmühlem. Po bezkrwawym zdobyciu Wiednia Napoleon przygotowywał się do przekroczenia Dunaju i starcia z główną armią austriacką dowodzoną przez arcyksięcia Karola Austriackiego Cieszyńskiego.

Wielka Armia Niemiecka Napoleona składała się częściowo z nowicjuszy i napotkała problemy z przekroczeniem wezbranej rzeki Dunaj. Arcyksiążę Karol próbował przejść z północnego na południowy brzeg, podczas gdy Napoleon chciał przeciwnie przejść na północny brzeg przy Wiedniu, gdzie miała się rozegrać decydująca bitwa. Po nieudanej pierwszej próbie przekroczenia przy Schwarze Lacken Francuzi zdecydowali się na miejsce przy Kaiser-Ebersdorf naprzeciw Aspern, gdzie można było zbudować mosty pontonowe przez kilka odnóg Dunaju.

Siły i dowódcy

Armia austriacka pod dowództwem arcyksięcia Karola liczyła około 99 000 do 115 000 żołnierzy i dysponowała około 288 do 350 działami. Została podzielona na sześć kolumn, które miały za zadanie zaatakować francuskie pozycje w Aspern i Essling. Francuska Wielka Armia Niemiecka pod dowództwem Napoleona liczyła około 50 000 do 60 000 żołnierzy, 6 400 do 11 000 jeźdźców i 90 do 152 dział. Francuzi zajęli pozycje między wioskami Aspern i Essling, przy czym Masséna, Lannes i Bessiéres dowodzili głównymi jednostkami. Napoleon planował obronę i utrzymanie pozycji do czasu przybycia posiłków, podczas gdy arcyksiążę Karol planował zmusić Francuzów do wycofania się z obu wiosek.

Przebieg bitwy

Pierwszy dzień bitwy (21 maja) zaczął się niespodzianką dla Francuzów, którzy mieli mniej żołnierzy niż przewidywali. Austriacy rozpoczęli atak na Aspern i Essling, przy czym walki o Aspern były bardzo zacięte i wieś kilkakrotnie zmieniała właściciela. Obrona francuska była dzielna, zwłaszcza dzięki Massénie, który potrafił odrzucać powtarzające się ataki. W Esslingu Lannes skutecznie odparł austriackie ataki, chociaż doszło do kilku starć kawaleryjskich i strat.

Drugi dzień (22 maja) Austriacy rozpoczęli masywny ostrzał artyleryjski i ataki na Aspern i Essling. Masséna rano zaskoczył Austriaków kontratakiem i zdobył Aspern, ale później został zmuszony do odwrotu z powodu zerwania mostów, które uniemożliwiło dopływ posiłków i zaopatrzenia. W Esslingu Lannes wytrzymywał kolejne ataki, ale ostatecznie również został zmuszony do odwrotu. Napoleon nakazał stopniowe wycofanie się na wyspę Lobau, ponieważ mosty przez Dunaj zostały uszkodzone, a jego pozycja stała się nie do utrzymania. Walki zakończyły się wieczorem 22 maja, gdy Francuzi wycofali się za Dunaj.

Straty

Całkowite straty Francuzów szacuje się na ponad 20 000 zabitych i rannych, w tym 3 000 wziętych do niewoli. Wśród poległych był także znaczący marszałek Jean Lannes. Straty austriackie były porównywalne, około 19 000 zabitych i rannych oraz około 700 wziętych do niewoli. Napoleon w swoim biuletynie podawał 4 100 zabitych i rannych, co było najbliższe przyznaniu się do porażki.

Następstwa i znaczenie

Bitwa pod Aspern i Essling oznaczała pierwszą wielką porażkę Napoleona Bonapartego po dziesięciu latach i znacznie nadszarpnęła jego reputację niepokonanego wodza. Dla Austrii była to pierwsza znacząca wojskowa wygrana od ponad dziesięciu lat, która pokazała poprawę armii austriackiej po wcześniejszych porażkach. Śmierć marszałka Lannesa była dla Napoleona ciężką stratą, ponieważ stracił jednego z niewielu zdolnych niezależnych dowódców.

Mimo że bitwa oznaczała porażkę, Napoleon szybko się pozbierał i sześć tygodni później zwyciężył w bitwie pod Wagram, odwracając przebieg wojny piątej koalicji. Wynik Aspern-Essling pokazał jednak, że armia austriacka nie jest już łatwym przeciwnikiem i że niepokonaność Napoleona może być podważona.

Kluczowe fazy

1. Przekroczenie Dunaju i zajęcie wyspy Lobau — Francuzi przekroczyli Dunaj przez mosty pontonowe i zajęli wyspę Lobau jako bazę do dalszego natarcia.
2. Pierwszy dzień walk (21 maja) — Zacięte walki o wsie Aspern i Essling, zmiany kontroli nad pozycjami i ciągłe ataki austriackich kolumn.
3. Drugi dzień walk (22 maja) — Masowe austriackie ataki i ostrzał artyleryjski, francuskie kontrataki, zerwanie mostów i stopniowy odwrót Francuzów.
4. Odwrót Francuzów na wyspę Lobau — Po zerwaniu mostów i wyczerpaniu sił Napoleon nakazał wycofanie armii na wyspę Lobau.

Uzbrojenie i technika

Ciekawostki

• Bitwa pod Aspern i Essling była pierwszą porażką Napoleona Bonapartego w otwartej bitwie od dziesięciu lat.
• Marszałek Jean Lannes, jeden z najbliższych przyjaciół Napoleona i zdolnych dowódców, zginął w tej bitwie.
• Austriacka artyleria odegrała kluczową rolę i była dowodzona przez generała majora Josefa von Smolę.
• Francuskie mosty pontonowe przez Dunaj zostały uszkodzone przez płonące łodzie spuszczone przez Austriaków, co uniemożliwiło dopływ posiłków.
• Wieś Aspern podczas bitwy zmieniła właściciela podobno czternaście razy.

Najczęstsze pytania

Kiedy i gdzie rozegrała się bitwa pod Aspern i Essling?

Bitwa rozegrała się 21 i 22 maja 1809 roku przy austriackich wsiach Aspern i Essling na wschód od Wiednia.

Kto dowodził armią austriacką w bitwie?

Armią austriacką dowodził arcyksiążę Karol Austriacki Cieszyński.

Jaki był wynik bitwy?

Bitwa zakończyła się pierwszą porażką Napoleona Bonapartego, zwycięstwem Austrii.

Jakie znaczenie miała bitwa dla Napoleona?

Bitwa nadszarpnęła reputację Napoleona jako niepokonanego i oznaczała stratę ważnego marszałka Lannesa.