Bitwa pod Plassey
W roku 1757 pod Plassey w Bengalu starły się niewielkie siły Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej pod dowództwem Roberta Clive'a z wielokrotnie liczniejszą armią nawaba bengalskiego. Decydujące okazały się jednak intrygi i łapówki. Znaczna część wojsk nawaba pod zdradzieckim dowództwem Mir Dżafara pozostała bierna i bitwa upadła. Zwycięstwo dało Kompanii kontrolę nad bogatym Bengalem i stało się punktem wyjścia do brytyjskiego opanowania Indii.
Tło i przyczyny
Od początku XVIII wieku Imperium Mogołów borykało się z problemami wewnętrznymi i decentralizacją, co prowadziło do niestabilności i rozkładu. W Bengalu, zarządzanym przez nawabów, narastała rywalizacja między Francją a Wielką Brytanią o wpływy. W 1756 roku na tron bengalski wstąpił nawab Siradż-ud-Daula, który chciał umocnić swoją władzę i nakazał europejskim kompaniom płacić specjalne opłaty. Brytyjczycy odmówili wykonania tego rozkazu, co zwiększyło napięcie.
Siradż-ud-Daula wkrótce po objęciu władzy zaatakował brytyjską twierdzę w Kalkucie, którą po dwudniowym oblężeniu zdobył w czerwcu 1756 roku. Pojmani Brytyjczycy zostali uwięzieni w tzw. Czarnej Dziurze, gdzie wielu z nich zmarło, co posłużyło Brytyjczykom jako pretekst do akcji zbrojnej. Brytyjczycy pod dowództwem Roberta Clive'a wyruszyli w październiku 1756 roku na wyprawę karną w celu odzyskania kontroli nad Bengalem.
Siły i dowódcy
Clive dowodził siłami ekspedycyjnymi liczącymi ponad 2 500 żołnierzy, w tym 750 Brytyjczyków, 100 portugalskich metysów i ponad 2 000 indyjskich żołnierzy, wspieranych przez osiem dział. Jego przeciwnikiem była armia bengalskiego nawaba Siradż-ud-Dauli, która liczyła około 35 000 piechoty, 18 000 kawalerii i 50 dział, w tym sześciu francuskich artylerzystów polowych. Armia nawaba była osłabiona zdradą części swoich dowódców, zwłaszcza Mira Dżafara, który potajemnie współpracował z Clivem. Brytyjczycy umocnili się w rezerwacie łowieckim pod Plassey, gdzie oczekiwali na armię nawaba.
Przebieg bitwy
Po przybyciu armii nawaba, która rozwinęła się w łuk wokół brytyjskiej pozycji, artyleria nawaba rozpoczęła ostrzał, który zmusił Clive'a do wycofania oddziałów do gaju mango. Brytyjskie działa jednak skutecznie dziesiątkowały nacierających Bengalczyków. Ulewny deszcz uciszył działa nawaba, co pozwoliło brytyjskim artylerzystom zachować suchy proch i odeprzeć atak kawalerii na prawe skrzydło. Mir Madan, dowódca kawalerii nawaba, został zabity, a jego żołnierze rozproszyli się.
O godzinie czwartej po południu Clive rozkazał frontalny atak, na czele z 350 brytyjskimi żołnierzami i oddziałami indyjskimi przełamał środek wojsk przeciwnika, które rozpadły się i zaczęły się wycofywać. Kapitan Eyre Coote w międzyczasie zniszczył francuskie działa. Bitwa została rozstrzygnięta do godziny piątej, nawab Siradż-ud-Daula uciekł z pola bitwy i później został pojmany i stracony.
Straty
Brytyjczycy ponieśli straty około 20 zabitych i 50 rannych, podczas gdy po stronie bengalskiej zginęło około 500 ludzi w walce. Szacunki liczby jeńców i innych strat są różne, ale te dane są potwierdzone źródłami.
Następstwa i znaczenie
Bitwa pod Plassey oznaczała zasadniczy przełom w panowaniu nad Indiami, gdy Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska uzyskała dominującą pozycję w Bengalu i stopniowo rozszerzała swoje wpływy na cały subkontynent indyjski. Klęska Francuzów i utrata ich pozycji w Bengalu ograniczyły ich dochody i doprowadziły do ich stopniowej porażki w Indiach.
Zwycięstwo Clive'a i jego sojuszników pozwoliło Brytyjczykom umocnić kontrolę nad regionem i położyło podwaliny pod brytyjskie imperium w Indiach, które w kolejnych dziesięcioleciach rozrosło się do rozległego imperium kolonialnego.
Dowódcy
Kluczowe fazy
- Umocnienie Brytyjczyków w rezerwacie łowieckim — Clive wybrał korzystną pozycję obronną w gaju mango z rowem i wałem.
- Ostrzał artyleryjski armii nawaba — Działa nawaba rozpoczęły ostrzał, który zmusił Brytyjczyków do wycofania się do gaju.
- Atak kawalerii nawaba i jej odparcie — Kawaleria zaatakowała prawe skrzydło Brytyjczyków, ale została odparta z dużymi stratami.
- Frontalny atak Clive'a — Clive poprowadził atak na czele swoich oddziałów, przełamał środek wojsk przeciwnika i rozstrzygnął bitwę.
Uzbrojenie i technika
Ciekawostki
- Bitwa pod Plassey została rozstrzygnięta przez zdradę Mira Dżafara, który dowodził częścią armii nawaba.
- Liczba brytyjskich żołnierzy była znacznie mniejsza niż przeciwnika, mimo to zwyciężyli dzięki taktyce i zdradzie.
- Siradż-ud-Daula został po bitwie pojmany i stracony, a na jego miejsce Clive osadził Mira Dżafara.
- Bitwa oznaczała początek brytyjskiej dominacji w Indiach i osłabiła francuskie wpływy w regionie.
Najczęstsze pytania
- Kiedy i gdzie odbyła się bitwa pod Plassey?
- Bitwa odbyła się 23 czerwca 1757 roku w pobliżu wsi Plassey w Bengalu.
- Kto dowodził siłami brytyjskimi w bitwie?
- Siłami brytyjskimi dowodził pułkownik Robert Clive.
- Jaki był wynik bitwy pod Plassey?
- Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska zwyciężyła i położyła podwaliny pod brytyjską dominację w Indiach.
- Jaką rolę odegrała zdrada w bitwie?
- Zdrada Mira Dżafara i innych dowódców znacząco przyczyniła się do klęski nawaba Siradż-ud-Dauli.