Bitva u Stiklestadu

V 9. století bylo Norsko rozděleno mezi několik místních králů, kteří ovládali svá léna. Ke konci století se králi Haraldovi Krásnovlasému podařilo díky vojenské převaze a sňatkové alianci sjednotit norský stát. Po jeho smrti se však aliance rozpadla a následovalo století sporů mezi jarly z Lade a různými potomky Haralda Krásnovlasého.

Kromě mocenských bojů hrála roli i náboženská otázka, neboť někteří z Haraldových potomků, například Haakon Dobrý a Olaf Tryggvason, se snažili obrátit pohanské Nory na křesťanství. V roce 1015 se Olaf Haraldsson vrátil z vikingských výprav a byl zvolen norským králem. Jeho vláda byla umožněna tím, že Dánové byli zaměstnáni boji v Anglii. Roku 1028 však dánský král Knut Veliký uzavřel spojenectví s Lade a Olaf musel odejít do vyhnanství do Kyjevské Rusi. Po smrti posledního jarl z Lade v roce 1029 začal Olaf s podporou švédského krále Anunda Jakoba vojenskou výpravu za znovuzískáním trůnu.

Olaf Haraldsson shromáždil armádu přibližně 3 600 mužů, složenou z věrných stoupenců, švédských vojáků, které mu poskytl král Anund Jakob, a různých skupin naverbovaných cestou, včetně zbojníků. Jeho mladší nevlastní bratr Harald Hardrada, tehdy patnáctiletý, se bitvy také účastnil.

Proti Olafovi stála armáda vedená Hárekem z Tjøtty, Thorirem Hundem z Bjarkøy a Kálfrem Árnasonem, bývalým Olafovým spojencem. Podle ságových pramenů mohla mít farmářská armáda až 14 400 mužů, ale moderní historici tato čísla zpochybňují a považují je za nadsazená. Obě strany byly složeny převážně z místních farmářů a nižší šlechty, přičemž opozice byla pod vlivem dánského krále Knuta.

Olafova armáda prošla Švédskem a překročila hory do údolí Verdalen, asi 80 kilometrů severně od Trondheimu. Bitva se odehrála na statku Stiklestad, kde Olaf narazil na armádu vedenou Hárekem z Tjøtty, Thorirem Hundem a Kálfrem Árnasonem. Podle ságových pramenů byl boj velmi tvrdý a Olafovi muži bojovali pod heslem "Fram, fram, kristsmenn, krossmenn, konungsmenn!", zatímco protivníci křičeli "Fram, fram, búandmenn!".

Podle Snorriho Sturlusona byl Olaf smrtelně zraněn třemi ranami – do kolena, do krku a smrtelným bodnutím kopím do břicha. Mezi těmi, kdo mu zasadili smrtelné rány, byli Thorir Hund, Kálfr Árnason a Torstein Knarresmed. Po Olafově smrti se jeho armáda rozpadla a jeho bratr Harald byl zraněn a uprchl. Olafovo tělo bylo tajně pohřbeno na břehu řeky Nidelva jižně od Trondheimu.

Bitva byla podle ság rychlá a rozhodná, přičemž farmářská armáda rychle reagovala na Olafovu invazi a střetla se s ním dříve, než mohl získat širší podporu. Po smrti krále Olafova armáda ustoupila a odpor byl zlomen.

Konkrétní počty ztrát na obou stranách nejsou ve zdrojích spolehlivě doloženy. Podle ságových pramenů padl v bitvě král Olaf II. a několik jeho předních velitelů, ale celkové počty padlých či raněných nejsou známy a odhady se různí.

Bezprostředně po bitvě byl Olaf II. pohřben tajně, ale již následující rok byl jeho hrob otevřen a podle ság bylo jeho tělo neporušené. Olaf byl brzy svatořečen a stal se patronem Norska. Na místě jeho smrti byla postavena Stiklestadská kostel a později Nidaroská katedrála v Trondheimu, kde byly jeho ostatky uloženy.

Porážka Olafových sil vedla k upevnění dánské nadvlády nad Norskem, ale tvrdá vláda Knutovy manželky Ælfgifu a jejich syna Sveina vyvolala nespokojenost. Kult svatého Olafa sehrál klíčovou roli v národním sjednocení a christianizaci Norska. Olafova smrt a jeho následné uctívání jako mučedníka přispěly k odporu proti dánské vládě a nakonec umožnily návrat norské dynastie na trůn.