Raný vojenský rozvoj a dobytí Bělehradu a Rhodosu (1521–1522)
Sulejmanova vojenská kariéra začala rychlým tažením do Evropy, kdy již v prvním roce své vlády dobyl roku 1521 strategický Bělehrad, což otevřelo cestu pro další expanzi do střední Evropy. Následně v roce 1522 vedl úspěšné obléhání ostrova Rhodos, který byl sídlem rytířů johanitů, čímž upevnil osmanskou kontrolu nad východním Středomořím.