Bitwa pod Brunanburh (937)

Tło i przyczyny

Bitwa pod Brunanburh była kulminacją napięć politycznych i wojskowych między angielskim królem Æthelstanem a jego północnymi sąsiadami. Po zwycięstwie Æthlstana nad wikingami w Yorku w 927 roku jego zwierzchność uznali także inni regionalni władcy, w tym Konstantyn II Szkocki, Hywel Dda z Deheubarthu i Owain ze Strathclyde. Następujący okres pokoju został zakłócony w 934 roku, gdy Æthelstan najechał Szkocję, prawdopodobnie z powodu złamania traktatu pokojowego przez Konstantyna II.

Ta inwazja doprowadziła do powstania szerokiego sojuszu wrogów Æthlstana, na czele którego stanął Olaf Godfridson, król Dublina, do którego dołączyli Konstantyn II i Owain. W sierpniu 937 roku Olaf przeprawił się z wojskiem z Irlandii do Brytanii, gdzie połączył się z siłami sojuszników, którzy nacierali na angielskie ziemie z północy.

Siły i dowódcy

Po jednej stronie stała armia angielska dowodzona przez króla Æthlstana, obejmująca żołnierzy z Wessexu i Mercji. Æthelstan był doświadczonym wodzem, który już wcześniej wykazał się zdolnością do zjednoczenia ziem angielskich i stawienia czoła zagrożeniu wikińskiemu.

Przeciwko niemu stanął sojusz złożony z wojsk Królestwa Dublina pod wodzą Olafa Godfridsona, szkockich sił króla Konstantyna II oraz wojsk strathclydzkich króla Owaina. Sojusznicy mieli nadzieję, że wspólnym atakiem pokonają Æthlstana i rozbiją jedność Anglii.

Przebieg bitwy

Bitwa rozegrała się w październiku 937 roku, kiedy armia angielska po marszu przez Mercię starła się z siłami sojuszniczymi pod Brunanburh. Walka trwała cały dzień i była wyjątkowo krwawa, co potwierdzają źródła z epoki.

Anglicy ostatecznie przełamali ścianę tarcz przeciwnika i zmusili go do odwrotu. Według poematu w Kronice anglosaskiej "Anglicy rozbili ścianę tarcz, uderzyli w wojenną wapienną ścianę, pozostawili wielu ludzi północy poległych przez tarcze, trafionych włóczniami".

Olaf Godfridson uciekł z kilkoma ocalałymi z powrotem do Dublina, podczas gdy Konstantyn II wycofał się do Szkocji. Los Owaina nie jest wyraźnie wspomniany w źródłach. Anglicy ścigali uciekających wrogów aż do wieczora, zadając im ciężkie straty.

Straty

Straty po obu stronach były bardzo wysokie, ale dokładne liczby nie są wiarygodnie potwierdzone. Według Kroniki anglosaskiej zginęło pięciu królów i siedmiu jarlów po stronie Olafa, w tym syn Konstantyna II. Annals of Clonmacnoise podają 34 800 poległych po stronie wikingów i Szkotów (szacunek), ale liczba ta jest uważana za przesadzoną. Anglicy również ponieśli ciężkie straty, w tym dwóch kuzynów Æthlstana.

Następstwa i znaczenie

Zwycięstwo Æthlstana pod Brunanburh umocniło jedność królestwa angielskiego i zapobiegło jego rozpadowi. Bitwa jest często określana jako kluczowy moment w kształtowaniu się angielskiej tożsamości narodowej i była uważana za największą bitwę ery anglosaskiej przed bitwą pod Hastings.

Chociaż Æthelstanowi udało się na pewien czas zapewnić pokój i stabilność, jego panowanie po bitwie napotkało kolejne wyzwania, a po jego śmierci w 939 roku nastąpiło odrodzenie potęgi wikingów w północnej Anglii. Dopiero w 954 roku północna Anglia została definitywnie podporządkowana południowym królom.

Kluczowe fazy

1. Zjednoczenie sił sojuszniczych — W sierpniu 937 roku Olaf przeprawił się z wojskiem z Dublina i połączył się z siłami Konstantyna II i Owaina nacierającymi z północy.
2. Marsz armii angielskiej — Æthelstan poprowadził swoje wojsko przez Mercię na północ, by stawić czoła armii inwazyjnej.
3. Całodniowa bitwa pod Brunanburh — Bitwa trwała cały dzień, Anglicy ostatecznie przełamali ścianę tarcz przeciwnika i zmusili go do odwrotu.
4. Odwrót i pościg — Olaf uciekł z powrotem do Dublina, Konstantyn II do Szkocji, Anglicy ścigali uciekające wojska aż do wieczora.

Ciekawostki

• Bitwa pod Brunanburh jest wspominana w ponad czterdziestu średniowiecznych tekstach różnych narodów.
• Dokładne miejsce bitwy nie jest znane do dziś, zaproponowano ponad czterdzieści różnych lokalizacji.
• Według Kroniki anglosaskiej była to największa rzeź od przybycia Anglów i Sasów do Brytanii.
• Poemat o bitwie pod Brunanburh został zapisany w Kronice anglosaskiej w ciągu dwudziestu lat po wydarzeniu.
• Wikingowie i ich sojusznicy stracili pięciu królów i siedmiu jarlów, w tym syna Konstantyna II.

Najczęstsze pytania

Kiedy i gdzie odbyła się bitwa pod Brunanburh?

Bitwa rozegrała się w 937 roku, dokładne miejsce nie jest znane, ale często wskazuje się Bromborough na Wirralu.

Kto byli głównymi przeciwnikami w bitwie pod Brunanburh?

Po jednej stronie stał angielski król Æthelstan, po drugiej sojusz Olafa Godfridsona, Konstantyna II i Owaina.

Jakie były straty w bitwie pod Brunanburh?

Straty były bardzo wysokie po obu stronach, po stronie sojuszników zginęło pięciu królów i siedmiu jarlów, dokładne liczby nie są znane.

Jakie było znaczenie bitwy pod Brunanburh?

Bitwa umocniła jedność Anglii i jest uważana za kluczowy moment w dziejach Wysp Brytyjskich.