Bitwa pod Stamford Bridge
Koniec epoki Wikingów — tygodnie przed Hastings. Szczegółowa analiza uzupełniana z wielu źródeł.
Tło i przyczyny
W roku 1066 po śmierci bezdzietnego króla Edwarda Wyznawcy wybuchła walka o tron angielski między kilkoma pretendentami z różnych części północno-zachodniej Europy. Wśród nich był także król norweski Harald Hardrada, który rościł sobie prawo do tronu angielskiego. Norwegowie zgromadzili dużą flotę statków i wylądowali na angielskim wybrzeżu, wspierani przez siły z Flandrii i Szkocji pod dowództwem Tostiga Godwinsona, brata angielskiego króla Harolda Godwinsona, który został wygnany z Anglii.
Pod koniec lata 1066 Norwegowie ruszyli ku Yorkowi, gdzie pokonali północnoangielskie wojsko hrabiów Edwina i Morcara w bitwie pod Fulfordem i zdobyli miasto. Król Harold Godwinson, który spodziewał się inwazji Normanów na południu Anglii, dowiedział się o norweskiej inwazji i wyruszył z armią na północ, aby stawić czoła Norwegom. Celem było zaskoczenie sił norweskich pod Stamford Bridge, gdzie Norwegowie mieli przyjąć dalsze posiłki i zapasy.
Siły i dowódcy
Armia norweska pod dowództwem króla Haralda Hardrady liczyła według sag i kronik od 7 000 do 9 000 ludzi, w tym posiłki z Flandrii i Szkocji pod dowództwem Tostiga Godwinsona. Norwegowie byli podzieleni na dwie części po obu brzegach rzeki Derwent i nie mieli przy sobie zbroi wojennej, którą pozostawili na statkach, ponieważ spodziewali się jedynie posiłków.
Wojsko angielskie prowadził król Harold Godwinson, który wraz z kawalerią i królewskimi oficerami dokonał szybkiego przemarszu z południowej Anglii do Yorkshire, oddalonego o prawie 300 kilometrów, w ciągu czterech dni. Jego celem było zaskoczenie sił norweskich pod Stamford Bridge i powstrzymanie ich dalszego postępu.
Przebieg bitwy
Wojsko angielskie dotarło do rzeki Derwent przy Stamford Bridge niespodziewanie szybko i zaskoczyło norweskich żołnierzy, którzy nie mieli na sobie zbroi wojennej. Norwegowie byli podzieleni na dwie części po obu brzegach rzeki i nie mieli zbudowanych wałów obronnych. Na zachodnim brzegu Norwegowie próbowali nieskutecznego oporu lub uciekali przez most.
Podczas przejścia przez most Anglicy napotkali silny opór jednego norweskiego wojownika, który sam zabił około 40 angielskich żołnierzy, zanim został zabity niespodziewanym atakiem od dołu. To opóźnienie pozwoliło Norwegom utworzyć zwartą formację obronną – tarczową ścianę.
Anglicy przekroczyli most i starli się z norweską tarczową ścianą. Bitwa trwała kilka godzin i choć Norwegowie stawiali opór, ich brak zbroi był decydującą wadą. Anglicy wykorzystali luki w linii obronnej i podzielili siły norweskie, co doprowadziło do ich klęski. Król Harald Hardrada i Tostig Godwinson zginęli w walce.
W późniejszej fazie bitwy dotarły norweskie posiłki pod dowództwem Eysteina Orra, które jednak były wyczerpane i szybko pokonane. Norwegowie zostali rozproszeni, wielu z nich zginęło podczas ucieczki, niektórzy utonęli podczas przekraczania rzeki.
Straty
Dokładne liczby strat nie są wiarygodnie udokumentowane. Wiadomo, że większość norweskich żołnierzy została zabita, w tym król Harald Hardrada i Tostig Godwinson. Straty angielskie nie są dokładnie podane w źródłach. Szacunki różnią się i nie ma dostępnych konkretnych liczb.
Następstwa i znaczenie
Po bitwie król Harold Godwinson przyjął rozejm od ocalałych Norwegów, w tym syna Haralda, Olafa, którzy zobowiązali się nie atakować już Anglii i zostali zwolnieni. Tym zakończyła się era wikingów w Anglii.
Zwycięstwo było jednak krótkotrwałe, ponieważ już trzy tygodnie później, 14 października 1066, Harold został pokonany i zabity w bitwie pod Hastings przez Normana Wilhelma, co oznaczało początek normandzkiego panowania w Anglii.
Bitwa pod Stamford Bridge jest tradycyjnie uważana za koniec ery wikingów, chociaż skandynawskie wyprawy do Brytanii i Irlandii trwały jeszcze przez kolejne dziesięciolecia.
Kluczowe fazy
- Zaskakujące przybycie Anglików — Król Harold Godwinson dotarł szybkim przemarszem i zaskoczył norweskie wojsko, które nie było przygotowane.
- Opór na moście — Jeden norweski wojownik z toporem zatrzymał angielskich żołnierzy na wąskim moście, zanim został zabity.
- Bitwa pod tarczową ścianą — Główna część bitwy, gdzie starły się siły angielskie i norweskie w długiej i krwawej walce.
- Przybycie norweskich posiłków — Posiłki pod dowództwem Eysteina Orra dotarły wyczerpane i zostały szybko pokonane.
Uzbrojenie i technika
Ciekawostki
- Bitwa pod Stamford Bridge jest tradycyjnie uważana za koniec ery wikingów w Anglii.
- Według legendy angielski żołnierz dostał się pod most na beczce i zabił norweskiego wojownika atakiem od dołu.
- Po bitwie pole było jeszcze przez 50 lat pokryte białawymi kośćmi poległych żołnierzy.
- Król Harald Hardrada został zabity strzałą w tchawicę podczas bitwy.
- Po bitwie ocalały Norwegowie złożyli przysięgę, że nie będą już atakować Anglii.
Najczęstsze pytania
- Kiedy i gdzie odbyła się bitwa pod Stamford Bridge?
- Bitwa odbyła się 25 września 1066 w miejscowości Stamford Bridge w Yorkshire, Anglia.
- Kto dowodził walczącymi stronami w bitwie?
- Wojskiem angielskim dowodził król Harold Godwinson, a wojskiem norweskim król Harald Hardrada i Tostig Godwinson.
- Jaki był wynik bitwy pod Stamford Bridge?
- Wojsko angielskie pokonało norweskich najeźdźców, przy czym większość Norwegów, w tym ich król, zginęła.
- Jakie znaczenie miała bitwa pod Stamford Bridge?
- Bitwa oznaczała koniec ery wikingów w Anglii, ale zwycięstwo Anglików było krótkotrwałe, ponieważ trzy tygodnie później zostali pokonani przez Normanów w bitwie pod Hastings.