Bătălia de la Río de la Plata

Context și cauze

Admiral Graf Spee a plecat din Wilhelmshaven pe 21 august 1939, înainte de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, pentru a distruge nave comerciale inamice în Atlanticul de Sud. După începutul războiului în septembrie 1939, nava a fost însărcinată cu atacuri asupra navelor comerciale britanice și înainte de Bătălia de pe Río de la Plata a scufundat nouă nave.

Amiralitatea britanică a reacționat trimițând mai multe grupuri de căutare, dintre care unul a fost Forța G, compusă din trei crucișătoare sub comanda comodorului Henry Harwood. Acest grup avea misiunea de a localiza și neutraliza Admiral Graf Spee, care opera în zona estuarului Río de la Plata, la coasta Uruguayului și Argentinei.

Forțe și comandanți

De partea Regatului Unit și a Noii Zeelande a luptat grupul Forța G, compus din crucișătorul greu HMS Exeter (căpitan Bell) și crucișătoarele ușoare HMS Ajax (căpitan Charles Woodhouse) și HMNZS Achilles (căpitan Edward Parry). Comandantul grupului a fost comodorul Henry Harwood. Partea germană a fost reprezentată de cuirasatul de buzunar Admiral Graf Spee sub comanda căpitanului Hans Langsdorff, susținut de nava de aprovizionare Altmark.

Tactica lui Harwood consta în împărțirea forțelor în două grupuri pentru a forța inamicul să împartă focul și astfel să-i reducă eficiența. Langsdorff a decis totuși să intre în luptă, deși avea superioritate tehnică în puterea de foc, dar nu cunoștea exact numărul navelor inamice.

Desfășurarea bătăliei

Bătălia a început în dimineața zilei de 13 decembrie 1939 la ora 6:18 cu un foc tras asupra Admiral Graf Spee. Nava germană a deschis focul asupra crucișătorului greu Exeter de la o distanță mare, în timp ce crucișătoarele ușoare Ajax și Achilles manevrau pentru a dispersa focul inamicului. Exeter a fost grav avariat în timpul bătăliei, în special prin lovituri la turnurile de tun și punte, ceea ce a dus la pierderi mari în rândul echipajului și la limitarea capacității de foc.

Admiral Graf Spee a suferit avarii la sistemul de alimentare cu combustibil, ceea ce i-a redus semnificativ capacitatea de a continua lupta și de a se întoarce în Germania. După aproximativ o oră de luptă, Exeter s-a retras spre sud-est către Insulele Falkland pentru reparații. Ajax și Achilles au continuat urmărirea navei germane, care în cele din urmă a intrat în portul neutru Montevideo din Uruguay.

Au urmat manevre diplomatice și militare la Montevideo, unde Langsdorff a cerut timp pentru reparații, dar diplomația britanică și prezența altor nave britanice au forțat Admiral Graf Spee să decidă scufundarea navei în afara portului pe 17 decembrie 1939.

Straty

În total au fost uciși 108 oameni de ambele părți, dintre care 72 de partea Regatului Unit și Noii Zeelande și 36 de partea Germaniei. Exeter a fost grav avariat și a trebuit trimis la reparații, Ajax și Achilles au suferit avarii medii. Nava germană a suferit avarii critice la sistemul de alimentare cu combustibil, care au făcut imposibilă continuarea luptei și întoarcerea în Germania.

Consecințe și importanță

Bătălia de pe Río de la Plata a fost prima bătălie navală importantă a celui de-al Doilea Război Mondial și a reprezentat un succes strategic pentru Regatul Unit, care a forțat cuirasatul de buzunar german Admiral Graf Spee să se retragă și în final să fie scufundat în portul neutru Montevideo. Astfel a fost eliminată o amenințare semnificativă pentru navele comerciale din Atlanticul de Sud.

După scufundarea navei, căpitanul Langsdorff s-a sinucis prin împușcare la Buenos Aires pe 19 decembrie 1939. Prizonierii de pe navă au fost eliberați, iar o parte din echipajul de pe nava de aprovizionare Altmark a fost eliberată de un distrugător britanic în februarie 1940. Crucișătorul greu Exeter a fost modernizat după reparații și a revenit în serviciu în martie 1941.

Evenimentul a fost important și din punct de vedere al dreptului internațional și al negocierilor diplomatice în porturile neutre și a fost ulterior redat în filmul britanic Bătălia de la La Plata din 1956.

Etape-cheie

1. Întâlnirea și începerea luptei — Pe 13 decembrie 1939 la ora 6:18 a început bătălia cu un foc tras asupra Admiral Graf Spee, care a deschis focul asupra lui Exeter.
2. Avarii grave la Exeter — Exeter a fost lovit de mai multe proiectile de calibrul 280 mm, ceea ce a dus la pierderi mari și limitarea capacității de foc.
3. Retragerea și urmărirea — Exeter s-a retras spre Insulele Falkland, în timp ce Ajax și Achilles au continuat urmărirea navei germane.
4. Fuga la Montevideo și scufundarea — Admiral Graf Spee a intrat în Montevideo, unde, sub presiune diplomatică, a fost forțată să se scufunde pe 17 decembrie.

Armament și tehnică

Curiozități

• Admiral Graf Spee a scufundat înainte de bătălie 9 nave comerciale fără pierderi de vieți datorită politicii căpitanului Langsdorff.
• Căpitanul Langsdorff s-a sinucis prin împușcare după scufundarea navei la Montevideo pe 19 decembrie 1939.
• Diplomația britanică a folosit dreptul internațional și informații false despre întăriri pentru a menține Admiral Graf Spee în Montevideo.
• Nava de aprovizionare Altmark, care însoțea Admiral Graf Spee, a fost ulterior eliberată de un distrugător britanic în portul neutru norvegian.
• Bătălia a fost redată în filmul Bătălia de la La Plata din 1956.

Întrebări frecvente

Când și unde a avut loc bătălia de pe Río de la Plata?

Bătălia a avut loc pe 13 decembrie 1939 la estuarul Río de la Plata în Atlanticul de Sud.

Ce nave au participat la bătălie de partea Regatului Unit și Noii Zeelande?

Crucișătorul greu HMS Exeter și crucișătoarele ușoare HMS Ajax și HMNZS Achilles.

Care a fost rezultatul bătăliei?

Grupul de crucișătoare britanic a forțat nava germană Admiral Graf Spee să se retragă și în final să fie scufundată la Montevideo.

Care au fost pierderile de ambele părți?

De partea britanică au murit 72 de oameni, iar de partea germană 36.