Hughes OH-6 Cayuse

Descriere

Hughes OH-6 Cayuse este un elicopter ușor cu un singur motor proiectat și fabricat de compania americană Hughes Helicopters. Numele său oficial provine de la tribul Cayuse, iar porecla „Loach” derivă din programul Light Observation Helicopter (LOH), în cadrul căruia a fost achiziționat.

Dezvoltarea OH-6 a început pe baza specificației tehnice 153 a armatei americane din 1960, care solicita înlocuirea modelului Bell H-13 Sioux. Modelul 369 de la Hughes a concurat cu propunerile Fairchild-Hiller și Bell. Primul prototip a decolat la 27 februarie 1963. Elicopterul avea un fuselaj caracteristic în formă de picătură, rezistent la accidente și care oferea o vizibilitate excelentă. Rotorul principal cu patru pale complet articulate asigura o manevrabilitate ridicată, permițând utilizarea pentru transport de personal, escortă, atacuri și recunoaștere.

Prototipurile erau propulsate de un singur motor turboshaft Allison T63-A-5A cu o putere de 252 shp (188 kW). În 1965 armata a comandat producția a 714 unități, ulterior majorată la 1.300 de bucăți. Prețul per unitate fără motor era de 19.860 USD. În 1967, din cauza creșterii prețurilor, programul a fost redeschis pentru o nouă licitație, pe care Hughes a pierdut-o în fața Bell, ceea ce a dus la producția concurentă a modelului Bell OH-58 Kiowa. În Japonia, OH-6 a fost fabricat sub licență de Kawasaki Heavy Industries pentru scopuri militare și civile.

Date tehnice

Serviciu și utilizare în luptă

OH-6 a intrat în serviciul armatei americane în 1966 și a fost utilizat în războiul din Vietnam. În lupte a fost adesea folosit în echipe cu elicoptere de atac Bell AH-1 Cobra în tactica „hunter-killer”, unde OH-6 servea ca momeală și marca țintele pentru atacuri. În timpul războiului, din cele 1.422 de unități produse, 964 au fost pierdute, majoritatea din cauza focului inamic. În 1972, două OH-6A modificate au fost folosite de CIA pentru interceptarea secretă a liniilor de comunicații vietnameze.

După eșecul operațiunii Eagle Claw în 1980, OH-6 a fost ales ca elicopter mic pentru operațiuni speciale, câștigând porecla „Little Bird”. În cadrul Regimentului 160th Special Operations Aviation a servit ca elicopter ușor de transport și atac (MH-6 și AH-6).

Variante

Cost

19,860 USD — Prețul per unitate fără motor la primul contract de producție din 1965.

Curiozități

• OH-6 a stabilit în 1966 23 de recorduri mondiale în categoriile viteză, autonomie și rată de urcare.
• În timpul războiului din Vietnam, din cele 1.422 de OH-6A produse, 964 au fost pierdute, majoritatea din cauza focului inamic.
• Porecla „Loach” provine din pronunția acronimului LOH (Light Observation Helicopter).
• Două OH-6A modificate au fost folosite de CIA pentru interceptarea secretă a liniilor de comunicații în Vietnam în 1972.
• Hughes a înregistrat pierderi de peste 100 de milioane de dolari în producția OH-6 din cauza ofertei de preț scăzute, sub costurile de fabricație.

Întrebări frecvente

Când a decolat pentru prima dată prototipul OH-6?

Primul prototip a decolat la 27 februarie 1963.

Care a fost rolul principal al OH-6 în Vietnam?

A servit ca elicopter ușor de recunoaștere și parte a echipelor „hunter-killer” cu elicopterele de atac AH-1 Cobra.

De ce a pierdut Hughes contractul pentru producția ulterioară a OH-6?

Din cauza unei oferte de preț mai mari față de concurentul Bell, care a depus o ofertă mai ieftină în 1968.

Ce misiuni speciale a îndeplinit OH-6 pentru CIA?

În 1972, două OH-6A modificate au fost folosite pentru interceptarea secretă a liniilor de comunicații vietnameze.