Začátky v Egyptě a služba Núr ad-Dínovi
Saladin se poprvé významně projevil během tažení do Egypta v roce 1164, kdy byl součástí armády vedené jeho strýcem Šírkúhem. Po smrti Šírkúha v roce 1169 byl Saladin jmenován vezírem Fatimidského Egypta. V této funkci začal postupně upevňovat svou moc a zlepšovat ekonomiku a armádu Egypta, přičemž formálně stále podléhal Núr ad-Dínovi, vládci Sýrie.