Raný vojenský život a občanská válka
Tógó vstoupil do námořnictva v roce 1866 a zúčastnil se bojů proti šógunátu během občanské války, sloužil na vlajkové lodi Kasuga a získal si zásluhy v námořních střetech. Po válce přešel do císařského námořnictva a byl vyslán na studia do Anglie, kde se připravoval na moderní námořní službu.