Campania pe traseul Kokoda

Context și cauze

După căderea Singapore în 1942, Australia se temea de o invazie japoneză pe continentul său, fiind prost pregătită pentru apărare. Comandamentul japonez a luat în considerare invazia Australiei, dar în cele din urmă a decis să o izoleze prin ocuparea unor puncte strategice din Pacific, inclusiv Port Moresby în Papua, pentru a împiedica legătura dintre Australia și SUA.

După eșecul atacului naval japonez asupra Port Moresby în Bătălia de pe Marea Coralilor și pierderea majorității flotei aeriene japoneze în Bătălia de la Midway, japonezii au decis să avanseze pe uscat prin creasta muntoasă Owen Stanley Range pe traseul Kokoda Track. Forțele australiene, inclusiv unități locale papuane, au fost desfășurate pentru a apăra această zonă, care era strategic importantă pentru controlul accesului la Port Moresby.

Forțe și comandanți

Forțele japoneze erau formate din South Seas Detachment sub comanda generalului Tomitarō Horii, incluzând aproximativ 6 000 de soldați, printre care regimentul 144 și 41 de infanterie și o unitate de artilerie montană. Japonezii planificau un avans rapid pe traseul Kokoda Track, fiecare soldat purtând provizii pentru șaisprezece zile.

Forțele australiene sub comanda New Guinea Force includeau miliții locale precum Batalionul de Infanterie Papuan și batalioanele 39 și 53, ulterior întărite cu brigăzile 21 și 25 din Divizia 7 a Corpului Imperial Australian 2. Misiunea lor era apărarea Port Moresby și oprirea avansului japonez prin terenul montan.

Desfășurarea bătăliei

Japonezii au debarcat pe 21 iulie 1942 la Gona și Buna și au avansat rapid prin Kokoda, pe care au ocupat-o pe 29 iulie împreună cu un aeroport important. Unitățile australiene, inclusiv Maroubra Force, au fost treptat împinse înapoi.

În Bătălia de la Mission Ridge – Brigade Hill (6–8 septembrie), brigada 21 a fost aproape încercuită. Ulterior, în Bătălia de la Ioribaiwa (13–16 septembrie), brigada 25 a oprit avansul japonez, dar s-a retras pe creasta Imita.

Japonezii au ajuns în apropierea Port Moresby, dar pe 26 septembrie au fost nevoiți să se retragă din cauza liniilor de aprovizionare întrerupte și pierderilor de la Guadalcanal. Australienii i-au urmărit prin Templeton's Crossing și Eora Village (11–28 octombrie), apoi au recucerit Kokoda fără rezistență.

În noiembrie a avut loc bătălia decisivă de la Oivi și Gorari (4–11 noiembrie), unde australienii au învins. Până pe 16 noiembrie, două brigăzi din Divizia 7 au traversat râul Kumusi și au continuat ofensiva asupra pozițiilor japoneze de pe plaje în cadrul unei operațiuni comune cu SUA. Japonezii au menținut pozițiile la Buna–Gona până pe 22 ianuarie 1943.

Straty

Sursa nu oferă cifre exacte privind pierderile de ambele părți, astfel că acestea nu sunt documentate cu certitudine.

Consecințe și importanță

Unitățile australiene nu erau inițial pregătite pentru lupta în terenul montan de junglă din Noua Guinee, ceea ce a dus la probleme logistice și echipament neadecvat. Experiențele din campania Kokoda și bătălia ulterioară de la Buna–Gona au condus la schimbări fundamentale în doctrina militară australiană, antrenament, echipament și structura organizațională, cu impact până în prezent.

Campania a generat o "criză de comandă" în armata australiană, când generalii MacArthur și Blamey au evaluat neadecvat terenul și condițiile, ceea ce a dus la demiterea a trei ofițeri superiori. Traseul Kokoda a devenit un simbol al curajului australian și a fost integrat în legenda Anzac, deși ideea unei superiorități numerice clare a inamicului a fost ulterior infirmată.

Etape-cheie

1. Debarcarea japoneză și ocuparea Kokodei — Pe 21 iulie 1942 japonezii au debarcat la Gona și Buna și pe 29 iulie au ocupat Kokoda cu aeroportul.
2. Bătăliile de la Mission Ridge – Brigade Hill și Ioribaiwa — În septembrie 1942 australienii s-au confruntat cu avansul japonez, dar au fost nevoiți să se retragă pe creasta Imita.
3. Retragerea japoneză și contraatacul australian — Japonezii s-au retras pe 26 septembrie, australienii i-au urmărit și în noiembrie au câștigat bătălia de la Oivi și Gorari.
4. Traversarea râului Kumusi și avansul spre plajele japoneze — Până pe 16 noiembrie 1942 unitățile australiene au traversat râul Kumusi și au continuat ofensiva asupra pozițiilor japoneze de pe coastă.

Armament și tehnică

Curiozități

• Traseul Kokoda este o potecă montană lungă de aproximativ 96 de kilometri prin Owen Stanley Range.
• Australienii nu au beneficiat de sprijin aerian suficient, iar aprovizionarea a fost logistic foarte dificilă.
• Campania a fost marcată de boli precum malaria și dizenteria, care au afectat ambele părți.
• Campania de pe traseul Kokoda a fost ulterior mitologizată ca Termopilele australiene.
• Japonezii purtau provizii pentru șaisprezece zile, ceea ce a fost esențial pentru avansul lor inițial.

Întrebări frecvente

Care a fost scopul principal al campaniei japoneze pe traseul Kokoda?

Japonezii doreau să ocupe Port Moresby prin traseul Kokoda pentru a izola Australia de SUA.

Cine a comandat forțele japoneze în campania de pe traseul Kokoda?

Forțele japoneze au fost conduse de maior general Tomitarō Horii.

Care au fost principalele obstacole pentru unitățile australiene în această campanie?

Australienii s-au confruntat cu teren montan dificil de junglă, probleme logistice și lipsa echipamentului adecvat.

Care a fost rezultatul campaniei de pe traseul Kokoda?

Australienii au învins și au forțat japonezii să se retragă din zona Kokoda.