Bitva u Bouvines

V roce 1152 sňatek Eleonory Akvitánské s Jindřichem II. Plantagenetem vedl k rozšíření anglických držeb ve Francii, což ohrozilo moc francouzského krále. Po smrti Ludvíka VII. nastoupil Filip II. August, který usiloval o omezení moci anglických Plantagenetů a sjednocení francouzského království.

Král Jan Bezzemek, nástupce Richarda Lví srdce, byl slabý panovník, který nedokázal zabránit Filipovi v obsazení rozsáhlých území ve Francii. To vedlo k vytvoření koalice proti Filipovi, kterou tvořili císař Ota IV., Jan Bezzemek, hrabě Flander Ferdinand a další vzbouření šlechtici a spojenci.

Francouzskou armádu vedl král Filip II. August, který disponoval 1 200–1 360 rytíři, 300 jízdními seržanty a přibližně 6 000–7 000 muži včetně pěchoty z měst severní Francie a žoldnéřů. Armáda byla rozdělena do tří částí – pravé křídlo pod vévodou burgundským, střed vedený králem a levé křídlo pod hrabětem z Dreux.

Koalici tvořilo asi 1 300–1 500 rytířů a přibližně 7 500 pěšáků, celkem kolem 9 000 mužů. V čele stál císař Ota IV., dále hrabě Flander Ferdinand, hrabě Renaud z Dammartinu a anglický hrabě Vilém Dlouhý meč. Armáda byla rovněž rozdělena do tří částí – levé křídlo pod Ferdinandem, střed pod Otou IV. a pravé křídlo pod Renaudem a Vilémem Dlouhým mečem.

Bitva začala útokem lehké francouzské jízdy proti vlámským rytířům na levém křídle spojenců, kteří však původní útok odrazili, ale následně byli rozprášeni francouzskými rytíři v sérii nabíjení. Vlámské křídlo se rozpadlo a hrabě Flander Ferdinand byl zajat.

Ve středu bojovala spojenecká pěchota a rytíři pod velením císaře Oty IV. proti francouzským městským milicím a rytířům. Spojenci měli počáteční úspěch a téměř zabili krále Filipa, ale francouzská jízda dokázala útok odrazit a císař byl nakonec zraněním koně donucen k ústupu.

Na pravém křídle spojenců, kde bojovali angličtí rytíři pod Vilémem Dlouhým mečem, se boj vyrovnaně vedl proti francouzské jízdě pod hrabětem z Dreux a biskupem z Beauvais. Po dlouhém odporu však byli spojenci poraženi, když byl zraněn kůň hraběte Renauda, který byl zajat.

Bitva skončila rozhodujícím vítězstvím Francouzů, kteří zajali několik významných spojeneckých vůdců a rozprášili koalici.

Francouzské ztráty zahrnovaly několik zabitých rytířů, přesné počty pěchoty nejsou zaznamenány. Spojenecké ztráty činily 169 zabitých rytířů a odhadem 400 až 700 zabitých pěšáků z Brabantska, další ztráty mezi pěchotou jsou označovány jako těžké, ale nejsou přesně kvantifikovány. Celkové ztráty spojenců tak byly výrazně vyšší než francouzské.

Bitva u Bouvines znamenala zásadní změnu v evropské politické situaci. Anjouovské impérium anglických Plantagenetů prakticky zaniklo a Filip II. August upevnil svou moc ve Francii i v Evropě, čímž položil základy pro pozdější absolutismus a dominanci Kapetovců.

Porážka spojenců podlomila moc císaře Oty IV., který byl brzy nahrazen Fridrichem II. a ztratil podporu papeže. V Anglii oslabila porážka krále Jana Bezzemka jeho postavení natolik, že musel na nátlak šlechty přijmout Magnu chartu, což znamenalo omezení královské moci.

Bitva také prohloubila národnostní rozdíly mezi Francií a Anglií a byla jedním z hlavních faktorů vedoucích k pozdějším sporům, které vyústily ve stoletou válku.