Bitva u Cerignoly

Druhá italská válka mezi Španělskem a Francií byla obnovena koncem roku 1502 kvůli sporům o území vyplývajícím ze smlouvy z Granady z roku 1500. Přestože bylo dohodnuto, že Ludvík XII. Francouzský převezme trůn Neapole, brzy mezi francouzskými a španělskými monarchiemi vypukly spory o kontrolu nad některými oblastmi.

Španělské síly pod velením Gonzala Fernándeze de Córdoby se zpočátku vyhýbaly přímému střetu s Francouzi a snažily se je přimět k neopatrnosti. Po sérii menších střetů se bitva u Cerignoly stala prvním velkým střetnutím této fáze války, spolu s druhou bitvou u Seminary v Kalábrii o týden dříve.

Španělská armáda čítala přibližně 9 000 mužů, včetně 2 000 pikénýrů Landsknecht, 1 000 arkebuzníků a 20 děl, a byla vedena Gonzalem Fernándesem de Córdobou, známým jako Velký kapitán. Španělé obsadili a opevnili vyvýšeniny u Cerignoly pomocí příkopů a kůlů, což jim poskytlo výhodu terénu.

Francouzská armáda, rovněž asi 9 000 mužů, byla složena převážně z těžké jízdy gendarmů a švýcarských žoldnéřských pikénýrů, disponovala asi 40 děly a byla vedena vévodou z Nemours, který byl také místokrálem Neapole. Francouzi však neprovedli dostatečný průzkum a nevyčkali na rozmístění své dělostřelecké podpory před útokem.

Bitva začala dvěma útoky francouzské těžké jízdy na střed španělské armády, které byly odraženy intenzivní palbou španělské dělostřelectva a arkebuzníků. Další pokus o průlom na pravém křídle skončil pádem mnoha francouzských jezdců do španělského příkopu a opětovným odražením útoku.

Při těchto střetech byl zabit vévoda z Nemours, pravděpodobně první evropský generál padlý střelnou zbraní. Švýcarští pikénýři pod velením Chandieu zaútočili společně s jízdou, ale nedokázali prolomit španělské obranné pozice, které byly kryty pikénýry Landsknechtů a arkebuzníky.

Fernández de Córdoba stáhl arkebuzníky na křídla a na jejich místo postavil pikénýry, kteří společně s lehkou jízdou a arkebuzníky zmasakrovali francouzské jednotky. Následoval španělský protiútok, který rozprášil zbytek francouzské armády, přičemž švýcarští pikénýři se stáhli relativně organizovaně. Francouzský velitel d'Alègre nařídil ústup, který byl pronásledován španělskou lehkou jízdou.

Francouzi utrpěli přibližně 2 000 ztrát, zatímco Španělé ztratili asi 500 mužů. Francouzské zásobovací vozy a dělostřelectvo byly zajaty Španěly. Tyto údaje jsou doložené, odhady se v pramenech neliší.

Po bitvě se poražená francouzská armáda stáhla do pevnosti Gaeta, kterou se Španělům nepodařilo dobýt kvůli připravené obraně a zásobování Francouzi po moři. Španělský velitel proto z obléhání ustoupil.

Bitva u Cerignoly je považována za první velkou bitvu rozhodnutou palnými zbraněmi a potvrzující účinnost španělské taktiky kombinující pikénýry a arkebuzníky. Označuje začátek období španělské dominance na evropských bojištích trvající přes 140 let.

Taktika použitá ve Cerignole znamenala posun v roli pěchoty, která se stala hlavní bojovou silou na bojišti, což potvrdil i britský polní maršál Bernard Montgomery. Bitva tak představuje významný milník v dějinách vojenské strategie a vývoje zbraní.