Druhá bitva o Fallúdžu

V únoru 2004 převzala kontrolu nad Fallúdžou 1. pěší divize námořní pěchoty USA po předání od 82. výsadkové divize. Dne 31. března 2004 byli ve městě zabiti čtyři američtí soukromí vojenskí kontraktoři Blackwater, což vyvolalo silnou reakci a vedlo k první bitvě o Fallúdžu v dubnu 2004, po níž byla kontrola města předána místní irácké bezpečnostní síle známé jako Fallujah Brigade.

V průběhu roku 2004 sílil povstalecký odpor a do Fallúdže se stáhly tisíce bojovníků různých skupin, včetně al-Káidy v Iráku a dalších sunnitských i šíitských skupin, které se sjednotily proti americkým silám. Hlavním cílem operace bylo oslabit povstalecké síly před plánovanými iráckými volbami v lednu 2005.

Spojenecké síly čítaly přibližně 13 500 vojáků, včetně asi 6 500 amerických námořníků, 1 500 vojáků armády, 2 000 iráckých vojáků a 850 britských vojáků z 1. praporu Black Watch. Operaci vedly americké jednotky námořní pěchoty a armády, podporované letectvem a speciálními jednotkami, včetně SEALs a SAS (který se však kvůli politickým obavám nezapojil přímo do pozemních bojů). Povstalci, odhadovaní na 3 000 až 5 000 bojovníků, byli dobře vyzbrojeni a připraveni na obranu města pomocí tunelů, pastí a opevnění. Velení povstalců zahrnovalo různé skupiny včetně al-Káidy v Iráku, Islámské armády Iráku a dalších.

Operace Phantom Fury začala 7. listopadu 2004 nočním útokem a diverzními akcemi na západním a jižním okraji Fallúdže, které měly za cíl zmást povstalce. Hlavní útok byl zahájen 8. listopadu po intenzivní dělostřelecké a letecké přípravě, kdy americké a irácké jednotky postupovaly do města z severu a dalších směrů. Boje byly velmi tvrdé a zahrnovaly těžký městský boj, při němž byly využívány obrněné buldozery k odstraňování překážek a min.

Do 13. listopadu většina hlavních bojů ustala, ale izolované střety pokračovaly až do 23. prosince 2004, kdy byla operace oficiálně ukončena. Během bojů byly zničeny tisíce budov a mnoho mešit, které byly využívány povstalci jako zbrojnice a opevnění. Po skončení bojů začalo pomalé obnovování města a návrat obyvatel.

Spojenecké ztráty činily celkem 107 mrtvých a 613 zraněných, přičemž v listopadovém útoku bylo 54 mrtvých a 425 zraněných. Britské jednotky zaznamenaly 4 mrtvé a 10 zraněných, irácké síly 8 mrtvých a 43 zraněných. Odhady počtu zabitých povstalců se liší, většina uvádí 1 200 až 1 500, některé zdroje uvádějí až přes 2 000, přičemž asi 1 500 povstalců bylo zajato.

Bitva o Fallúdžu byla nejkrvavější bitvou války v Iráku a nejtvrdším městským bojem amerických námořníků od války ve Vietnamu. Přestože bylo město dobyto, povstalecký odpor pokračoval a situace v provincii Al Anbar se zhoršovala. V roce 2006 byla většina provincie pod kontrolou povstalců, s výjimkou Fallúdže, která byla relativně zklidněná.

Následné operace vedly k dalším bojům, včetně tzv. třetí bitvy o Fallúdžu v letech 2006–2007, po níž byla města postupně předána iráckým silám. V roce 2014 město ovládla Islámský stát, který byl v roce 2016 vyhnán iráckou armádou a speciálními jednotkami. Obnova města byla pomalá a rozsáhlá destrukce měla dlouhodobý dopad na místní obyvatele.