Bitva o Manilu

Bitva o Manilu byla součástí širšího filipínského tažení v letech 1944–1945 během druhé světové války. Hlavním cílem americké 6. armády generála Waltera Kruegera bylo ovládnutí ostrova Luzon a jeho hlavního města Manily, které bylo pod japonskou okupací od roku 1942.

Vrchní japonský generál Tomojuki Jamašita plánoval jen symbolický odpor v Manile a následné stažení svých sil, aby uchoval vojáky pro obranu severního Luzonu. Tento plán však ignoroval generál japonské posádky Iwabuči Sandži, který se rozhodl bojovat do posledního muže, což vedlo k mimořádně krvavým a ničivým bojům v samotném městě.

Americké síly zahrnovaly 6. armádu pod velením generála Waltera Kruegera, 37. pěší divizi, 1. jízdní divizi a 11. vzdušnou divizi, které postupovaly na Manilu z různých směrů. Velitelem 37. pěší divize byl generál Robert S. Beightler, 1. jízdní divize generál Verne D. Mudge a 11. vzdušné divize generál Joseph Swing.

Japonskou obranu vedl admirál Sanji Iwabuchi s asi 12 500 muži námořní pěchoty a dalších 4 500 vojáků pozemní armády pod velením plukovníka Katsuzo Noguchiho a kapitána Saburo Abeho. Iwabuči odmítl rozkaz generála Jamašity k evakuaci a rozhodl se bránit Manilu za každou cenu.

Bitva začala 3. února 1945, kdy americké jednotky 1. jízdní divize pronikly na severní okraj Manily a rychle obsadily Malacañangský palác. Následně osvobodily internované civilisty a válečné zajatce v kampusu Univerzity Santo Tomas a věznici Bilibid.

Japonská obrana byla zpočátku rozptýlená, protože většina japonských pozemních sil byla stažena na sever Luzonu, ale Iwabuči a jeho námořní jednotky se pevně držely v Manile, zejména v pevnosti Intramuros. Boje se vyznačovaly extrémní brutalitou, včetně masakrů filipínských civilistů, které spáchali Japonci.

Američané byli nuceni použít těžkou palbu včetně dělostřelectva a tanků, což vedlo k rozsáhlému zničení města a vysokým civilním ztrátám. Po intenzivním bombardování a bojích pěchoty se Američané postupně dostávali do centra města a 26. února spáchal Iwabuči a jeho důstojníci sebevraždu.

Bitva skončila 3. března 1945 úplným dobytím Manily americkými a filipínskými silami.

Americké a filipínské ztráty činily 1010 mrtvých vojáků. Japonská posádka byla zcela zničena, přičemž zahynulo více než 14 000 vojáků a námořníků. Filipínští civilisté utrpěli největší ztráty, odhady uvádějí více než 100 000 mrtvých, většinou v důsledku japonské brutality a také amerického dělostřeleckého ostřelování. Přesná čísla se liší, ale tyto údaje jsou doložené ve zdrojích.

Bitva o Manilu znamenala definitivní konec japonské okupace hlavního města Filipín a byla klíčovým momentem v osvobození Luzonu a celých Filipín. Město bylo však téměř úplně zničeno, což představovalo obrovskou kulturní a historickou ztrátu pro Filipíny.

Po bitvě pokračovaly boje proti japonským silám v horách Luzonu až do kapitulace Japonska v srpnu 1945. Generál Tomojuki Jamašita byl po válce odsouzen a popraven za válečné zločiny spáchané během bitvy.

Bitva je považována za jednu z nejkrvavějších a nejničivějších městských bitev druhé světové války v Tichomoří a je připomínána jako národní tragédie Filipín.