Bitwa pod El Alamejn

Tło i przyczyny

Druga bitwa pod El Alamein była częścią kampanii północnoafrykańskiej podczas II wojny światowej i odbyła się w październiku 1942 roku. Po sukcesach niemiecko-włoskich oddziałów pod dowództwem Erwina Rommla, które w 1942 roku posuwały się do Egiptu i zagrażały Kanałowi Sueskiemu oraz Bliskiemu Wschodowi, brytyjska 8. armia pod nowym dowództwem generała Bernarda Lawa Montgomery’ego przygotowywała się do kontrofensywy.

Poprzednie bitwy, w tym pierwsza bitwa pod El Alamein i bitwa pod Alam el Halfa, zatrzymały postęp Osi w Egipcie. Armia Rommla była jednak wyczerpana i cierpiała na brak zaopatrzenia i paliwa z powodu długich linii zaopatrzeniowych z Libii. Alianci natomiast mogli szybko uzupełniać straty dzięki krótkim trasom zaopatrzeniowym i wsparciu z Wielkiej Brytanii oraz jej sojuszników.

Brytyjczycy dodatkowo korzystali z rozległych informacji wywiadowczych pochodzących z odszyfrowanych niemieckich komunikatów (Ultra), co pozwalało im dokładnie znać siły i zamiary przeciwnika. Przygotowania do bitwy obejmowały także rozległe operacje dezinformacyjne (np. Operacja Bertram), które miały zmylić niemieckie dowództwo co do miejsca i czasu ataku.

Siły i dowódcy

Siły alianckie składały się z około 195 000 żołnierzy i 1 029 czołgów, pod dowództwem brytyjskiego generała Bernarda Lawa Montgomery’ego, który dowodził 8. armią. Jego plan zakładał główny atak na północy oraz boczny atak na południu, mające na celu przebicie niemieckich pól minowych i zniszczenie obrony przeciwnika.

Oś, składająca się z niemieckich i włoskich jednostek Panzerarmee Afrika pod dowództwem Erwina Rommla, dysponowała około 116 000 żołnierzy i 547 czołgami. Rommel dzielił swoje jednostki pancerne na grupy północną i południową, aby móc szybko reagować na przełamanie, ale cierpiał na brak paliwa i zaopatrzenia. Jego obrona opierała się na głębokich polach minowych i liniach umocnień, które miały powstrzymać przełamanie alianckie.

Przebieg bitwy

Bitwa rozpoczęła się 23 października 1942 operacją Lightfoot, kiedy brytyjskie jednostki rozpoczęły potężne przygotowanie artyleryjskie i następnie atak piechoty mający na celu przebicie pól minowych. Inżynierowie mieli za zadanie oczyścić przejścia dla czołgów, ale ze względu na głębokość i gęstość pól minowych przełamanie nie powiodło się całkowicie.

Nastąpiła faza nazwana "Crumbling", podczas której piechota aliancka kontynuowała stopniowe rozbijanie niemieckich linii obronnych przy wsparciu ataków lotniczych i artylerii. Niemieckie jednostki pancerne przeprowadziły kontrataki, ale zostały odparte.

Pod koniec października Montgomery opracował operację Supercharge, ukierunkowaną na silny atak na południowo-zachodnią część niemieckich pozycji. 2 listopada jednostki alianckie rozpoczęły atak, który stworzył lukę w obronie Osi, a czołgi przedarły się do niemieckich linii. Rommel, który poniósł ciężkie straty i dysponował tylko 36 czołgami, został zmuszony do odwrotu mimo rozkazów Hitlera.

Po zwycięstwie pod El Alamein 8. armia zaczęła ścigać wycofujące się niemiecko-włoskie oddziały aż do Tunezji, gdzie odwrót Osi zatrzymał się na linii Mareth.

Straty

Dokładne liczby strat nie są wiarygodnie udokumentowane w źródłach. Wiadomo, że brytyjska 9. brygada pancerna straciła 70 ze swoich 94 czołgów podczas operacji Supercharge. Straty niemieckie obejmowały utratę większości dział 88 mm, pozostało ich tylko 24 sztuki. Całkowite straty obu stron nie są dokładnie podane.

Następstwa i znaczenie

Druga bitwa pod El Alamein oznaczała przełomowy moment w kampanii północnoafrykańskiej II wojny światowej. Alianci zdobyli strategiczną przewagę w Afryce i zmusili niemiecko-włoskie oddziały do odwrotu z Egiptu i Libii aż do granic Tunezji.

Zwycięstwo pod El Alamein zakończyło zagrożenie ze strony Osi dla Bliskiego Wschodu i Kanału Sueskiego oraz znacznie poprawiło morale sił alianckich, które od 1941 roku odniosły tu swój pierwszy wielki sukces. Równocześnie z zakończeniem bitwy rozpoczęła się aliancka inwazja na francuską północną Afrykę (Operacja Torch), otwierając drugie front w tym rejonie.

Następne wypchnięcie Osi z Afryki zostało zakończone w maju 1943, gdy alianci zdobyli twierdzę Tobruk i ostatecznie pokonali niemiecko-włoskie oddziały w Afryce Północnej.

Dowódcy

Użyty sprzęt

Kluczowe fazy

1. Operacja Lightfoot — Pierwsza faza bitwy, podczas której piechota aliancka przy wsparciu artylerii i inżynierów rozpoczęła atak mający na celu przebicie pól minowych.
2. Operacja Crumbling — Stopniowe rozbijanie niemieckich linii obronnych przy wsparciu lotnictwa i artylerii.
3. Operacja Supercharge — Silny atak na południowo-zachodnią część niemieckich pozycji, który doprowadził do przełamania i zmusił Rommla do odwrotu.

Uzbrojenie i technika

Ciekawostki

• Przed bitwą przeprowadzono rozległą operację dezinformacyjną Bertram, która zmyliła niemieckie dowództwo co do miejsca i czasu ataku.
• Rommel cierpiał na brak paliwa i zaopatrzenia z powodu długich linii zaopatrzeniowych z Libii.
• Brytyjczycy mieli przewagę wywiadowczą dzięki odszyfrowaniu niemieckich komunikatów (Ultra).
• Generał Stumme, który tymczasowo przejął dowództwo po wyjeździe Rommla do Niemiec, zmarł na zawał serca podczas bitwy.
• Brytyjska 9. brygada pancerna straciła podczas bitwy 70 ze swoich 94 czołgów.

Najczęstsze pytania

Kiedy i gdzie odbyła się druga bitwa pod El Alamein?

Bitwa trwała od 23 października do 4 listopada 1942 roku przy stacji kolejowej El Alamein w Egipcie.

Kto dowodził siłami alianckimi w bitwie?

Siłami alianckimi dowodził brytyjski generał Bernard Law Montgomery.

Jaki był wynik bitwy?

Alianci zwyciężyli i zmusili niemiecko-włoskie oddziały do odwrotu z Egiptu i Libii aż do granic Tunezji.

Jaką rolę odegrały pola minowe w bitwie?

Oś rozmieściła rozległe pola minowe, które spowolniły przełamanie alianckie i wymagały pracy inżynierów nad oczyszczeniem dróg dla czołgów.