Bristol Beaufort
Bristol Beaufort byl britský dvoumotorový torpédový bombardér užívaný za druhé světové války.
Specifikace
| Země původu | Spojené království |
|---|---|
| Zavedení | 1940 |
Popis
Vývoj letounu Bristol Beaufort začal v roce 1935 na základě britských specifikací M.15/35 a G.24/35, které požadovaly rychlý dvoumotorový torpédový jednoplošník schopný nést osmnáctipalcové torpédo a námořní průzkumný letoun. V roce 1936 byla vypsána soutěž, do níž se přihlásily firmy Bristol, Blackburn a Avro, přičemž Bristol uspěl s Typem 152. Zakázka na výrobu byla udělena bez stavby prototypu, což odráželo naléhavost přípravy na válku. První sériový stroj vzlétl v říjnu 1938 a standardní sériové stroje Mk.I začaly být vyráběny od listopadu 1939. Pohonnou jednotku tvořily dvouhvězdicové čtrnáctiválcové motory Bristol Taurus, přičemž byly postupně upravovány pro lepší výkon v nízkých výškách. Výzbroj zahrnovala kulomety Browning a Vickers K, a také střeleckou věž Bristol Type 4 Mk.I.
Výroba pokračovala i v Austrálii, kde byla založena pobočka Department of Aircraft Production (DAP) a Commonwealth Aircraft Corporation, které vyráběly licenční verze s americkými motory Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp. Australské verze nesly označení Mk.V a vyšší, lišily se motory, vrtulemi, výzbrojí a vybavením, například protilodním radarem Loran. Výroba byla ukončena v roce 1944, přičemž některé stroje byly upraveny na dopravní verze Mk.IX.
Bojové nasazení a služba
Bristol Beaufort byl poprvé nasazen do bojové akce v dubnu 1940, kdy devět letounů 22. perutě kladlo námořní miny u Wilhelmshavenu. Postupně jej převzaly další perutě RAF, které působily zejména v Evropě a Středomoří, včetně Malty. Australské letectvo RAAF zřídilo deset operačních perutí s Beauforty, které plnily úkoly bitevního nasazení a ozbrojeného průzkumu v oblasti Pacifiku. Letouny používalo i jihoafrické a kanadské letectvo, stejně jako turecké letectvo.
Mezi nejznámější akce patří útok na německé válečné lodě Scharnhorst a Gneisenau v dubnu 1941, kdy Beauforty 22. perutě Coastal Command zasáhly Gneisenau torpédem, což způsobilo vážné poškození lodi a dlouhodobé opravy. Pilot F/O K. Campbell byl za tuto akci in memoriam vyznamenán řádem Victoria Cross.
Varianty
První sériová verze s motory Bristol Taurus II a III, výzbrojí kulomety Browning a Vickers K, později vybavená protilodním radiolokátorem ASV Mk.II.
Verze s americkými motory Pratt & Whitney R-1830-S4C 4G Twin Wasp, výroba pokračovala do roku 1944, část strojů sloužila jako cvičné s dvojím řízením.
Australská verze s motory Pratt & Whitney Twin Wasp S3C4-G, nesoucí torpédo ráže 533 mm a výzbroj kulomety ráže 7,7 mm, první kus vzlétl v roce 1941.
Australská verze s motory Twin Wasp S4C4-G a vrtulemi Hamilton Standard, vyrobeno 30 kusů.
Verze s americkými motory S1C3-G a vrtulemi Curtiss Electric, vyrobeno 40 kusů.
Verze s motory S1C3-G a vrtulemi Hamilton Standard, zvětšená kýlová plocha, vyrobeno 60 kusů.
Největší výrobní série (520 kusů), vybavená hřbetní věží Mk.V E s dvojkulomety Browning M2 ráže 12,7 mm a radarem Loran, výroba ukončena v srpnu 1944.
Upravené nevyzbrojené dopravní stroje pro osoby a náklad s nosností až 1800 kg, upraveno 46 kusů v listopadu 1944.
Zajímavosti
- První sériový Beaufort vzlétl 15. října 1938 bez stavby prototypu, což bylo způsobeno naléhavostí přípravy na válku.
- Beauforty byly vyráběny také v Austrálii pod licencí s americkými motory Pratt & Whitney Twin Wasp.
- Útok Beaufortů na německý křižník Gneisenau v dubnu 1941 způsobil vážné poškození lodi a dlouhodobé opravy.
- Pilot F/O K. Campbell byl za útok na Gneisenau in memoriam vyznamenán řádem Victoria Cross.
- Australské verze Beaufortů byly vybaveny protilodním radarem Loran s charakteristickými anténami tvaru T.
Časté otázky
Kdy vzlétl první sériový Bristol Beaufort?
První sériový Beaufort vzlétl 15. října 1938.
Jaká byla hlavní výzbroj Beaufortu Mk.I?
Hlavní výzbroj tvořily 4 kulomety ráže 7,7 mm a jedno torpédo nebo až 907 kg pum.
Kde byly vyráběny australské verze Beaufortu?
Výroba probíhala v železničních dílnách v Chuloře, Newportu a Islingtonu a finální montáž v Melbourne a Mascotu.
Jaký významný bojový úspěch měl Bristol Beaufort?
Beauforty zasáhly německý křižník Gneisenau torpédem v dubnu 1941, což vedlo k vážnému poškození lodi.