Roku 490 př. n. l. se athénské vojsko postavilo početnější perské výpravě na pláni u Marathónu. Athéňané využili sevřené hoplítské falangy, zesílili křídla a v běhu zaútočili, aby zkrátili čas pod perskou lukostřelbou.

Obchvatem křídel obklíčili perský střed a zahnali nepřítele k lodím. Vítězství se stalo zakládajícím mýtem athénské sebedůvěry — a podle pověsti dalo vzniknout legendě o poslu, který doběhl do Athén se zprávou o vítězství.