Bitva u Vittorio Veneto

Po porážce italské armády v bitvě u Caporetta v říjnu 1917 byl vrchním velitelem nahrazen Luigi Cadorna generálem Armandem Diazem, který stabilizoval frontu na řece Piavě. Rakousko-uherská armáda se v létě 1918 neúspěšně pokusila prolomit italské pozice, ale byla poražena v druhé bitvě na Piavě.

Na podzim 1918 se situace Rakousko-Uherska zhoršila kvůli vnitřnímu rozkladu, nedostatku zásob a nemocem, což vedlo k masovým dezercím a vzpourám v armádě. Italské velení pod Diazem plánovalo ofenzívu na středním toku Piavy s cílem prolomit frontu a oddělit rakouské síly, přičemž útok byl odložen, aby se využila slabost protivníka.

Dohodu tvořilo 57 pěších divizí, včetně 52 italských, 3 britských, 2 francouzských a 1 amerického pluku, podporovaných 7 700 děly a 600 letadly. Hlavní velitel byl Armando Diaz. Rakousko-Uhersko mělo 46 pěších a 6 jezdeckých divizí s 6 030 děly, velení měl generál Svetozar Borojević.

Italské armády měly za úkol prolomit obranu na řece Piavě a postupovat směrem k Vittorio Veneto, čímž měly rozdělit rakouské síly. Vedlejší útoky směřovaly na Monte Grappa. Britské a francouzské jednotky podporovaly italský útok, přičemž britský XIV. sbor měl za úkol překročit řeku u ostrova Grave di Papadoli.

Útok byl zahájen 24. října 1918, symbolicky na výročí bitvy u Caporetta. Britské jednotky překročily řeku u ostrova Grave di Papadoli a vytvořily předmostí, které bylo dále rozšiřováno. Italské a spojenecké jednotky postupovaly přes řeku Piavu za silné palebné podpory.

Rakousko-uherské jednotky byly demoralizované a často odmítaly plnit rozkazy, což znemožnilo účinný protiútok. Postupně ustupovaly za řeky Livenza a Tagliamento. Boje o Monte Grappa pokračovaly do 29. října, poté rakouské jednotky ustupovaly.

30. října Italové obsadili Vittorio Veneto a 3. listopadu dobyli Trento a Terst. Rakousko-uherské velení vyjednávalo o příměří, které bylo podepsáno 3. listopadu ve Villa Giusti, ale platnost nabylo až 4. listopadu odpoledne. Do té doby pokračovaly boje a do italského zajetí padlo obrovské množství vojáků.

Spojenecké ztráty činily 37 461 mrtvých a raněných Italů, 2 139 Britů a 778 Francouzů. Rakousko-Uhersko mělo asi 30 000 mrtvých a raněných a zajato bylo přibližně 448 000 vojáků. Zajímavé je, že do 3. listopadu hlásily italské orgány 80 000 zajatých, ale do konce války se počet zajatců zvýšil na 456 674, z nichž asi 30 000 zemřelo v zajetí.

Bitva u Vittorio Veneto znamenala konec první světové války na italské frontě a přispěla k rozpadu Rakousko-Uherska, které se rozpadlo na několik samostatných států, včetně Československa a Státu Slovinců, Chorvatů a Srbů.

Podpis příměří ve Villa Giusti ukončil boje, ale platnost nabylo až 4. listopadu, což umožnilo dalšímu množství rakousko-uherských vojáků padnout do zajetí. Italské vítězství mělo také dopad na rozhodnutí Německa o kapitulaci a ukončení války.

Z vojenského hlediska bitva ukázala rozklad rakousko-uherské armády a význam koordinované ofenzívy spojenců, která využila vnitřních problémů protivníka.