Bitwa pod Crécy
Bitwa pod Crécy była jednym z kluczowych starć pierwszej fazy wojny stuletniej między Anglią a Francją. Król Anglii Edward III rościł sobie prawo do tronu francuskiego i w 1346 roku wylądował w Normandii, aby spustoszyć kraj i zmusić króla Francji Filipa VI do decydującej bitwy. Po miesiącach kampanii i wyczerpującym odwrocie Edward zdecydował się przyjąć walkę na starannie wybranym miejscu przy wsi Crécy na północy Francji. Anglicy zajęli solidne pozycje obronne na łagodnym zboczu. Trzon ich armii stanowili walijscy i angielscy łucznicy uzbrojeni w długie łuki, zdolni wystrzelić dziesięć do dwunastu strzał na minutę na odległość ponad dwustu metrów. Naprzeciw nim stanęła liczniejsza, lecz mniej zdyscyplinowana armia francuska, której oparciem była ciężka jazda rycerska oraz najemni kusznicy genueńscy. Bitwa rozpoczęła się późnym popołudniem po gwałtownej burzy. Kusznicy genueńscy, wyczerpani marszem i z cięciwami nasiąkniętymi deszczem, zostali szybko uciszeni przez angielskich łuczników i w panice zaczęli się wycofywać. Rozjuszona jazda francuska rozbiła ich podczas odwrotu i zaczęła chaotycznie atakować pod górę. Salwy angielskich strzał kosiły konie i jeźdźców zanim ci zdołali dotrzeć do linii wroga; jazda francuska w kolejnych, coraz bardziej bezskutecznych atakach dosłownie wykrwawiła się. Wśród sojuszników króla Francji walczył także ślepy czeski król Jan Luksemburski, ojciec późniejszego cesarza Karola IV. Mimo że był niewidomy od lat, odmówił pozostania z boku. Kazał przywiązać wodze swojego konia do uprzęży dwóch wiernych rycerzy i wjechał z nimi w wir walki, gdzie po bohaterskiej, lecz beznadziejnej walce zginął. Jego ciało znaleziono następnego dnia otoczone martwymi towarzyszami. Również syn Jana, przyszły Karol IV, brał udział w bitwie, lecz został z pola walki wyprowadzony na czas. Porażka Francuzów była druzgocąca. Źródła mówią o upadku jedenastu książąt, ponad tysiąca rycerzy i wielu tysięcy piechoty, podczas gdy straty angielskie były znikome. Crécy zapoczątkowało serię francuskich katastrof wojskowych w wojnie stuletniej i stało się symbolem zmierzchu dominacji ciężkiej jazdy rycerskiej, którą coraz bardziej przyćmiewała siła ognia piechoty i łuczników. Dla ziem czeskich bitwa miała szczególne znaczenie. Śmierć „króla cudzoziemców” Jana Luksemburskiego, który większość czasu spędzał za granicą i obciążał Czechy podatkami, otworzyła drogę na tron jego synowi Karolowi IV — władcy, za którego panowania ziemie czeskie przeżyły swój złoty okres. Rycerska legenda o ślepym królu, który wolał zginąć w walce niż pozostać bezpieczny, stała się jednym z trwałych obrazów czeskiej i europejskiej pamięci historycznej; według tradycji wtedy Czarny Książę przejął Janowe hasło „Ich dien” (Służę).
Tło i przyczyny
Bitwa pod Kresczakiem rozegrała się w ramach wojny stuletniej, która rozpoczęła się w 1337 roku sporem o posiadłości i prawa angielskich królów we Francji. Po latach nieudanych i kosztownych kampanii wojennych król Anglii Edward III wylądował 12 lipca 1346 na półwyspie Cotentin i rozpoczął kampanię po północnej Francji, podczas której plądrował i zdobywał miasta, w tym Caen.
Król Francji Filip VI zebrał swoje wojsko i sojuszników, w tym króla Czech Jana Luksemburskiego, aby powstrzymać angielski postęp. Francuzi próbowali zatrzymać Anglików nad rzeką Sommą, lecz Edward III przekroczył rzekę i znalazł odpowiednie miejsce do bitwy pod wsią Kresczak. Mimo przewagi liczebnej Francuzi zostali zmuszeni do ataku na dobrze przygotowane pozycje angielskie.
Siły i dowódcy
Armia angielska składała się głównie z najemników, poborowych, skazańców oraz żołnierzy z Walii, Kornwalii, Irlandii, Gaskonii, Bretanii i Flandrii. Dwie trzecie stanowili łucznicy wyposażeni w długie łuki o zasięgu do 270 metrów. Armia była podzielona na trzy szyki, a jeźdźcy zsiadali z koni i walczyli pieszo.
Wojsko francuskie składało się z ciężkiej jazdy rycerzy, mniej wyszkolonej piechoty oraz włoskich pavesarzy i kuszników, w tym najemników z Genui. Armia francuska była liczebnie znacznie większa, szacunki mówią o stosunku 2:1 do 3:1 na korzyść Francuzów. Dowodzenie było mniej zorganizowane, a decyzje zapadały na naradach króla Filipa VI.
Przebieg bitwy
Anglicy przygotowywali się do bitwy 25 sierpnia, podczas gdy Filip VI dotarł na pole bitwy rankiem 26 sierpnia. Francuscy zwiadowcy potwierdzili silne pozycje angielskie, a król Filip VI rozkazał atak jeszcze tego samego dnia około piątej po południu.
Pierwsi zaatakowali genueńscy kusznicy, których broń jednak z powodu deszczu straciła skuteczność i zostali szybko pokonani przez angielskich łuczników. Następnie francuska ciężka jazda wielokrotnie atakowała pod górę na dobrze ufortyfikowane pozycje angielskie, lecz została rozbita ogniem strzał i wykopanymi przez Anglików dołami.
Ataki francuskie były chaotyczne i nieskładne, stopniowo traciły siłę i były odparte przez angielską piechotę i rycerzy. Ślepy król Czech Jan Luksemburski próbował pomóc hrabiemu z Alençon, lecz obaj zginęli. Pod wieczór angielscy rycerze przeszli do kontrataku, a większość armii francuskiej wycofała się, przy czym król Filip VI uciekł z pola bitwy.
Straty
Dokładne liczby strat nie są wiarygodnie udokumentowane. Straty francuskie były bardzo wysokie, w tym wielu szlachciców i rycerzy, wśród nich ślepy król Czech Jan Luksemburski. Straty angielskie podawane są jako znacznie niższe, lecz brak jest konkretnych liczb. Szacunki różnią się i nie są precyzyjne.
Następstwa i znaczenie
Bitwa pod Kresczakiem oznaczała poważną porażkę dla monarchii francuskiej i początek długotrwałego kryzysu, który wpłynął na dalszy przebieg wojny stuletniej. Po zwycięstwie Anglicy kontynuowali kampanię i rozpoczęli oblężenie Calais, które trwało jedenaście miesięcy, a miasto pozostało pod kontrolą angielską przez ponad dwieście lat.
Porażka pod Kresczakiem potwierdziła skuteczność angielskich łuczników i długiego łuku jako dominującej broni na zachodnioeuropejskim polu bitwy. Francuzi zostali zmuszeni do przemyślenia swoich taktyk wojskowych i struktury armii.
Dowódcy
Użyty sprzęt
Kluczowe fazy
- Przygotowanie i ustawienie Anglików — Edward III wybrał korzystną pozycję obronną na grzbiecie między Kresczakiem a Wadicourtem i przygotował obronę za pomocą dołów i łuczników.
- Atak genueńskich kuszników — Genueńscy kusznicy zaatakowali pierwsi, lecz ich broń była nieskuteczna z powodu deszczu i szybko zostali pokonani przez angielskich łuczników.
- Powtarzające się najazdy francuskiej ciężkiej jazdy — Francuska jazda wielokrotnie atakowała pod górę, lecz została rozbita ogniem strzał i dołami, ponosząc ciężkie straty.
- Kontratak angielskich rycerzy i odwrót Francuzów — Po wyczerpaniu ataków francuskich angielscy rycerze przeszli do kontrataku, a większość armii francuskiej wycofała się.
Uzbrojenie i technika
Ciekawostki
- Ślepy król Czech Jan Luksemburski zginął w bitwie, gdy zdecydował się walczyć pomimo swojej ślepoty.
- Anglicy użyli nowych broni prochowych, co było wówczas rewolucyjne.
- Angielscy łucznicy potrafili strzelać 10 do 12 strzał na minutę i mieli zasięg do 270 metrów.
- Francuska ciężka jazda była zmuszona atakować pod górę przez doły wykopane przez Anglików, co znacznie utrudniło ich atak.
- Po bitwie Edward III kazał podpalić wiatrak, aby oświetlić pole bitwy i umożliwić zdobycie rannych.
Najczęstsze pytania
- Kiedy i gdzie odbyła się bitwa pod Kresczakiem?
- Bitwa odbyła się 26 sierpnia 1346 pod wsią Kresczak w północnej Francji.
- Kto dowodził armiami w bitwie pod Kresczakiem?
- Armią angielską dowodził król Edward III, a francuską król Filip VI.
- Jaki był wynik bitwy pod Kresczakiem?
- Armia angielska rozgromiła liczebnie silniejsze wojsko francuskie.
- Jaką rolę odegrali angielscy łucznicy w bitwie?
- Łucznicy byli kluczowi, odpierali ataki francuskiej jazdy i zadali jej ciężkie straty.